บทที่ 5 นักเวทย์ระดับ 1

บทที่ 5 นักเวทย์ระดับ 1

หลังจากเดินผ่านตรอกเล็กๆ เอไลก็จัดเสื้อผ้าให้แน่นและเก็บเหรียญเงินที่เขานำมาด้วยให้เรียบร้อย

เขากำลังมุ่งหน้าไปยังตลาดที่ขายสมุนไพร

ตลาดตั้งอยู่ในภาคตะวันออกของเมืองหลวง ที่ชื่อเมืองจูนลิน เอไลต้องผ่านสลัมและอาคารต่างๆเพื่อไปถึงที่นั่น และเขาเลือกที่จะใช้ถนนสายหลัก

แม้ว่านี่จะเป็นเมืองหลวง แต่ก็ควรเข้าใจว่ามีสถานที่ที่มีเงามืด ในเส้นทางอันมืดมิด มีแก๊งอันธพาล และบุคคลอันตรายมากมาย

ไม่นานก็มาถึงตลาด

หลังจากสอบถามอะไรเล็กน้อย เอไลก็เดินเข้าไปในร้านขายยา

“เจ้ามีดอกขจรขาวขายไหม” หน้าเคาน์เตอร์ไม้โอ๊ค เอไลเคาะโต๊ะแล้วถามคนข้างใน

เจ้าของร้านเป็นชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยสี่สิบหรือห้าสิบ เขามีดวงตาสีน้ำตาลคู่หนึ่งซึ่งดูอ่อนแอมาก แต่เมื่อเขาได้ยินเสียงของเอไล ดวงตาของเขาก็เริ่มสว่างขึ้น และเขาตอบด้วยรอยยิ้มว่า “มีๆ ดอกไม้ขจรสีขาวเท่ากับทองแดงยี่สิบเหรียญ”

มันแพงมาก!

“ทำไมมันแพงจัง? "เอไลถาม หลังจากที่ดอกขจรสีขาวที่ถูกนำมาให้ดูออร่าที่ปล่อยออกมาต่อหนึ่งดอกนั้นจะอยู่ได้เพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น ดอกเดียวไม่เพียงพอแน่นอน เขาต้องการอย่างน้อย 7 ดอก ซึ่งน่าจะใช้ได้ประมาณ 7 วัน

เจ็ดดอกนั้นจะเป็นเงินหนึ่งเหรียญเงินและสี่สิบเหรียญทองแดง

“ท่านลูกค้า ดอกไม้ขจรสีขาวเติบโตในหนองน้ำที่มืดมิด และมักถูกล้อมรอบด้วยงูพิษและแมงป่อง มันจึงยากที่จะเก็บรวบรวม!

“ดอกขจรขาวเหล่านี้แต่ละดอกหาได้ยากยิ่ง!” เจ้าของร้านอธิบาย

“ถ้าลดให้ ข้าก็จะซื้อเพิ่ม” เอไลไม่สนใจเขาและพูดตรงๆ

“เจ้าเป็นนักปรุงยาหรือเปล่า” เจ้าของร้านถามด้วยความสงสัย ต้องรู้ว่าคนธรรมดาไม่ต้องการสมุนไพรจำนวนมากเลย มีเพียงเภสัชกรเท่านั้นที่จะต้องการต้องใช้สมุนไพรจำนวนมาก

"ไม่"

“อือ ไม่ใช่งั้นหรือ” เนื่องจากเขาไม่ใช่นักปรุงยา เจ้าของร้านจึงไม่กระตือรือล้นเท่าไหร่ จากนั้นเขาก็มองไปที่ชุดของเอไลแล้วพูดว่า "เอาอย่างงี้ ถ้าท่านซื้อมากกว่าสิบดอกในคราวเดียว ข้าให้ส่วนลดดอกล่ะห้าเหรียญทองแดงแก่ท่าน นั่นเป็นส่วนลดที่มากแล้ว ถ้าท่านซื้อมากกว่าห้าดอก จะลดให้ดอกล่ะสองเหรียญทองแดง”

“ถ้างั้นเอาดอกไม้สิบดอกให้ข้า” เอไลพูดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ดอกไม้เจ็ดดอกอาจไม่พอ ถ้าเป็นสิบดอกก็น่าจะเพียงพอแล้ว

นอกจากนี้ การมีดอกไม้เหลืออยู่บ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ ดอกไม้ขจรสีขาวเป็นหนึ่งในส่วนผสมของยาพื้นฐานหลายชนิด

“เยี่ยม” เขาพูด เจ้าของร้านยิ้มและเดินเข้าไปในบ้านหลังเล็ก เมื่อเขาออกมาอีกครั้งในมือของเขามีดอกไม้ขจรสีขาวอัดแน่นอยู่สิบดอก

หลังจากจ่ายเงิน เขาก็ออกไป

…

เมื่อกลับถึงบ้าน เอไลก็หยิบดอกขจรสีขาวออกมาหนึ่งดอก

ดอกขจรขาวเป็นพันธุ์คล้ายดอกข้าวขาวมีกลีบสีเนื้อ รากของมันย้อยลงมาเหมือนหนวด เป็นการยากที่จะจินตนาการว่าพืชที่ดูธรรมดานี้จะช่วยให้ผู้คนสามารถสัมผัสถึงโลกธาตุได้

เขาบดดอกไม้ขจรสีขาวและวางลงในภาชนะที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้กระจายออกมาทันที

เมื่อเขาได้กลิ่น เอไลก็รู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งตัว

เมื่อรู้ว่าเวลานั้นมีค่า เอไลจึงนั่งลงบนเตียงทันทีและเริ่มทำสมาธิเป็นครั้งแรกของวัน

กลิ่นสดชื่นอบอวลไปทั่วห้อง เอไลหลับตาลงและเริ่มรู้สึกถึงโลกธาตุ

ในสัมผัสอันพร่ามัวของเขา จุดแสงธาตุเริ่มปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา สิ่งเหล่านี้เป็นองค์ประกอบของธาตุต่างๆบนโลก แต่มันเหมือนกับว่ามีชั้นของเยื่อกั้นระหว่างเขากับองค์ประกอบเหล่านั้น เขาสามารถมองเห็นพวกมันได้ แต่เขาไม่สามารถสัมผัสพวกมันได้

กลิ่นของดอกขจรสีขาวยังคงกระตุ้นจิตวิญญาณของเอไล และระยะห่างระหว่างพวกเขาก็สั้นลงทีละนิด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เอไลลืมตาขึ้น เผยให้เห็นสีหน้าตื่นเต้น

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถสัมผัสถึงโลกธาตุได้ในเวลานี้ แต่เขาสามารถรู้สึกได้ว่าด้วยความช่วยเหลือจากดอกไม้ขจรสีขาว เขาจะสามารถรับรู้ถึงโลกธาตุได้อย่างแน่นอนภายในครึ่งเดือนหรือสั้นกว่านั้น

“ข้าเกือบจะทำสำเร็จแล้ว”

ดอกขจรสีขาวนั้นได้ผลจริง แต่มันก็แพงไปหน่อย

ถ้าเอไลมีเงินเพียงพอ เขาสามารถซื้อดอกขจรสีขาวจำนวนมากได้โดยตรง เขาเชื่อว่าเขาจะสามารถรับรู้ถึงโลกธาตุได้ภายในเวลาไม่ถึงสามวัน แต่ชีวิตที่ยากจนและน่าสงสารของเขานั้นทำให้เขาได้แต่ฝันแต่ไม่สามารถทำอะไรได้!

อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญ ตราบใดที่เขาก้าวไปสู่พนักงานประจำของห้องสมุดหลวงได้ ทุกอย่างก็จะดี

…

สิบวันต่อมา

“มันคือวันนี้” เอไลมองดูดอกไม้ขจรสีขาวดอกสุดท้ายตรงหน้าเขาอย่างใจเย็น

ด้วยความช่วยเหลือของดอกไม้ขจรสีขาว ในที่สุดเอไลก็แตะขอบเขตของโลกธาตุ และเขาอยู่ห่างจากมันเพียงก้าวเดียวเท่านั้น วันนี้จะเป็นวันที่เขาจะฝ่าฟันไปสู่การเป็นนักเวทย์ระดับ 1

เมื่อขยี้ดอกไม้ขจรสีขาวตามปกติ เอไลก็เข้าสู่ห้วงสมาธิ

ในจิตสำนึกที่ว่างเปล่าของเขา เอไลเป็นเหมือนวิญญาณ และรอบๆ ตัวเขาคืออนุภาคธาตุที่โปร่งใส ล่องลอยอย่างอิสระในอากาศ

ในที่สุด ทันใดนั้ ราวกับว่าสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็นได้หายไป

ไม่มีอุปสรรคอีกต่อไประหว่างเอไลและโลกธาตุ อนุภาคธาตุจำนวนมากทำให้เอไลคล้ายกับจมน้ำในทันที เพราะร่างที่อ่อนแอนี้พึ่งสัมผัสกับธาตุต่างๆ เป็นครั้งแรก

ในตอนแรกเขาต้องการที่จะสังเกตสถาวะนี้อย่างละเอียด แต่เมื่อเขาสัมผัสกับองค์ประกอบต่าง ๆ เขารู้สึกเพียงว่าหัวของเขาหนักขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดหลังจากผ่านไปกว่าสิบนาทีเขาก็หลับสนิท

เมื่อเขาตื่นขึ้นก็ดึกแล้ว

“แล้วตอนนี้ข้าได้เป็นนักเวทย์ระดับ 1 แล้วหรือยัง”

เอไลลุกขึ้นนั่ง แม้จะลืมตา เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังธาตุจางๆ รอบตัวเขา

ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมากเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้เอไลรู้สึกว่าเขาสัมผัสได้ถึงสิ่งรอบข้างได้ชัดเจนยิ่งขึ้น อันที่จริง ตราบใดที่เขาใช้ความคิดอย่างรอบคอบ เขาสามารถจำทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อสองสามวันก่อนได้ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดคือในที่สุดเขาก็สามารถเรียนรู้ความทรงจำแบบเร่งด่วนได้แล้ว

“ยังมีเวลาอีก ยังมีเวลาสำหรับทุกสิ่ง” ในที่สุดเอไลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากเขาล้มเหลวในการก้าวไปสู่นักเวทย์ระดับ 1 หลังจากผ่านไปสามเดือน เขาจะมีปัญหาอย่างแน่นอน โชคดีที่เขาใช้เวลาเพียงสองเดือนสิบวันในการทะลวงผ่านมันมาได้

พูดตามตรง มันใช้เวลานานเกินไป แต่เอไลก็รู้สึกดีใจอย่างมาก เพราะท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครอื่นที่อยู่รอบตัวเขาให้เปรียบเทียบ เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เอลีก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกไป

เขาอยู่ในห้องสมุดมาสองเดือนแล้ว แต่เขาไม่เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับนักเวทย์เลย ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นอาณาจักรสำหรับอัศวินจริงๆ

“ดูเหมือนว่าความเป็นมาของเจ้าของหนังสือเล่มนั้นจะไม่ง่าย!”เอไลคิดถึงผู้เขียนสมุดบันทึก ซาลีน เมทาติน แต่เขาไม่รู้ว่าเขาเป็นใครมาจากไหน

“ลืมมันซะ ไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องนี้ให้ปวดสมอง ข้าควรมุ่งเน้นไปที่รูปแบบคาถาของความทรงจำแบบเร่งด่วน” เมื่อไม่มีคำตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ดังนั้นเอลีจึงยอมแพ้ ท้ายที่สุดแล้วไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาในขณะนี้

เป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้คือการเรียนรู้ความทรงจำแบบเร่งด่วน

ตามบันทึกเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทราบเมื่อร่ายคาถา เอไลต้องเพ่งสมาธิไปที่จิตใจของเขา จากนั้นใช้จิตใจของเขาเพื่อวาดรูปแบบอักขระของความทรงจำแบบเร่งด่วนลงในจิตสำนึกของเขา

เนื่องจากเป็นครั้งแรกของเขา ทุกย่างก้าวของเขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตามเนื่องจากเขายังไม่คุ้นเคยกับมันมากนัก เขาจึงล้มเหลวในขั้นตอนการวาดรูปแบบอักขระ

เนื่องจากสิ่งนี้ไม่ได้ใช้พลังทางจิตวิญญาณมากเกินไป เขาจึงเริ่มวาดรูปแบบอักขระอีกครั้งหลังจากไตร่ตรองและพักผ่อน 10 นาที หลังจากล้มเหลวสามครั้ง ในที่สุดเขาก็สร้างรูปแบบอักขระสำเร็จ

ความทรงจำแบบเร่งด่วน ได้รับเรียนรู้แล้ว!