บทที่ 19 คฤหาสน์มัวร์

บทที่ 19 คฤหาสน์มัวร์

คฤหาสน์มัวร์เป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่ทางตะวันตกของเมืองจูนลิน และมันเป็นของตระกูลกิโมริ ส่วนใหญ่ใช้สำหรับงานเลี้ยง ล่าสัตว์ และปลูกพืชมีค่าบางชนิด เป็นของขวัญจากราชาที่มอบให้แก่ตระกูลกิโมริ

และวันนี้เป็นวันงานเลี้ยงที่ตระกูลกิโมริจัดขึ้น

เอไลและเฮอร์แมนขึ้นรถม้าที่เช่าไว้และมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว

รถม้าแล่นไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงที่หมาย

“ช่างเป็นคฤหาสน์ที่สวยงามจริงๆ!”

ทันทีที่พวกเขาลงจากรถ เฮอร์แมนมองไปที่คฤหาสน์แล้วร้องอุทาน

เอไลลงจากรถม้าและมองไปที่คฤหาสน์

สิ่งแรกที่เห็นคืออาคารทรงปราสาทที่สร้างด้วยอิฐหินสีดำ ทั้งสองด้านมีห้องใต้หลังคาขนาดเล็กสองห้อง และด้านบนมีเถาวัลย์สีเขียวเข้ม

ถนนด้านหน้าปูด้วยอิฐหินสีดำเช่นกัน มันเรียบและสะอาดทำให้เขารู้สึกดี

ในทางกลับกัน เอไลค่อนข้างสงบ ท้ายที่สุดเขาเคยเห็นสิ่งก่อสร้างอันงดงามที่สูงหลายร้อยเมตรในชีวิตที่แล้ว เช่นเดียวกับสิ่งก่อสร้างทุกชนิด แม้ว่าปราสาทที่อยู่ตรงหน้าเขาจะไม่เลวร้าย แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาอึ่งมากนัก

เฮอร์แมนซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ชำเลืองมองที่เอไลและเห็นปฏิกิริยาสงบของเขา เขาถอนหายใจในใจและคิดว่า 'เอไลเป็นเพียงสามัญชน แต่เขาสงบมากกว่าข้าเสียอีก' เขารู้สึกละอายใจทันที

เขาสู้คนธรรมดาอย่างเอไลไม่ได้เลย

“เอไล!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนมาจากที่ไม่ไกลนัก

ทั้งสองคนเห็นไรอัสกำลังเดินเข้ามา

เธอสวมชุดสีม่วงอ่อนและแต่งหน้าอ่อนๆ แต่ด้วยใบหน้าและรูปร่างที่สวยงามของเธอ รวมถึงดวงตาสีม่วงของเธอ เธอจึงดูเหมือนดอกไม้สีม่วงที่เพิ่งบาน

ดวงตาของเอไลเป็นประกาย เขาชอบสิ่งที่สวยงาม

เฮอร์แมนอ้าปากกว้างราวกับว่าเขาไม่คาดคิดว่าไรอัสจะงดงามถึงเพียงนี้

“ไรอัส วันนี้เจ้าสวยจัง!” ขณะที่ไรอัสเดินไป เฮอร์แมนไม่ตระหนี่กับคำชมของเขา

"ขอบคุณ!" ไรอัสพยักหน้า แต่เธอยังคงมองไปที่เอไล

“ไรอัส วันนี้เจ้าสวยขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก” เอไลพูด

“เมื่อก่อนข้าไม่สวยเหรอ?” ไรอัสเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และมองไปที่เอไล

“เอ่อ ไม่แน่นอน แค่วันนี้เจ้าสวยขึ้นเท่านั้น”เอไลยิ้มตอบ

“ฮิฮิ ข้าเลิกแกล้งเจ้าแล้ว ไปกันเถอะ งานเลี้ยงกำลังจะเริ่ม” ไรอัสยิ้มและพาทั้งสองคนไปที่ปราสาท

“งานเลี้ยง? เราไม่ได้ออกล่าเหรอ?” เอไลถามตรงๆ ด้วยความสงสัย

เมื่อมองไปที่ท่าทางที่งุนงงของเอไล ไรอัสก็ยิ้มและพูดว่า "การล่าสัตว์จะเกิดขึ้นหลังงานเลี้ยง ท้ายที่สุดทุกคนต้องพักผ่อนก่อน”

เอไลพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมงานเลี้ยงของขุนนาง และเฮอร์แมนไม่มีชีวิตชีวาเหมือนปกติเมื่อเขาติดตามเอไล

ไรอัสพาพวกเขาเข้าไปในปราสาทและเข้าไปในห้องจัดเลี้ยง

ทันทีที่เขาเข้าไป ก็มีเสียงดังเข้าหูเขา

มีคนมากมายอยู่ที่นี่แล้ว ส่วนใหญ่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าหรูหรามีตราจักรวรรดิของขุนนางบนหน้าอก พวกเขารวมกลุ่มกันเป็นสองและสามคนและดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของตระกูลระดับเดียวกัน

เพียงแวบเดียวเอไลก็รู้ต้นตระกูลของทุกคนได้ เขานั้นจำตราจักรวรรดิของทุกคนได้อย่างแม่นยำ ตระกูลอาลีน่า ตระกูลโซเวีย และตระกูลอเล็กซานเดอร์ ล้วนเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในจักรวรรดิ

แน่นอนว่ายังมีขุนนางชั้นผู้น้อยและพลเรือนอีกสองสามคน แต่โดยรวมแล้ว นี่เป็นงานเลี้ยงสำหรับขุนนาง

หลายคนหันมามองเธอเมื่อไรอัสเดินเข้ามา

พวกเขาประหลาดใจที่เห็นว่าไรอัสพาพลเรือนสองคนเข้ามา เนื่องจากตระกูลเฮอร์แมนมีขนาดเล็ก หลายคนจึงไม่รู้จักเขาและปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นพลเรือน

ที่มุมห้องจัดเลี้ยง ชายสองคนและหญิงหนึ่งคนมองดูพวกเอไลและขมวดคิ้ว

ดูเหมือนว่าทั้งสามคนจะยืนคุยกันอยู่ พวกเขาทั้งหมดแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่งดงามและดูเหมือนจะมีสถานะสูงส่ง และไม่ค่อยมีใครกล้าเข้าใกล้พวกเขา

และนั่นคือความจริง

อเล็กซ์มาจากตระกูลมาร์ควิสอาลีน่า 

อลิซมาจากตระกูลโซเวีย

ไคลน์มาจากตระกูลอเล็กซานเดอร์

เมื่อไคลน์เห็นเอไลเขาก็เลิกคิ้วขึ้น “สามัญชน? ทำไมไรอัสถึงเชิญคนธรรมดาสามัญมา มีใครรู้จักเขาบ้างไหม?”

"ข้าไม่รู้จัก" อีกสองคนก็ส่ายหัวเช่นกัน พวกเขาไม่รู้จักพวกเอไลเลย

“อืม แต่ข้าจำได้ว่าเธอเข้าห้องสมุด บางทีพวกเขาอาจพบกันในห้องสมุด หรือบางทีพวกเขาอาจจะเป็นนักเรียนของอาจารย์คนเดียวกัน?? อลิซดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างได้และพูดออกมา

“อย่างนั้นเหรอ?” อเล็กซ์พยักหน้า เขามีสถานะสูงสุดในสามคนนี้

“ข้าก็คิดอย่างนั้น แต่จริง ๆ แล้วไรอัสไม่ควรเชิญคนธรรมดามาโดยไม่บอกเรา ถ้าข้ารู้ข้าจะไม่มา” ไคลน์ขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่พอใจ

ไคลน์ดูไม่แก่ เขาอายุประมาณยี่สิบปีได้ และเขามองเอไลด้วยความขยะแขยง

ไม่ใช่ขุนนางทุกคนที่จะยอมรับการเท่าเทียมกัน

“ไปดูกันเถอะ” ในทางกลับกัน อเล็กซ์ดูเหมือนจะไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เขาไม่ได้สนใจคำพูดของไคลน์และเดินเข้าไปหาไรอัส

“ตกลง พี่ใหญ่อเล็กซ์” อลิซหัวเราะ

ไคลน์ไม่พอใจเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้พูดอะไรและเดินตามไป

“ไรอัส เธอสวยขึ้นเรื่อยๆนะ!” อเล็กซ์พูดเสียงดังขณะที่เขาเดินไป

“พี่ใหญ่อเล็กซ์ ไม่เจอกันนานเลย” ไรอัสยิ้มเมื่อเห็นชายคนนั้น

ในขณะเดียวกันเอไลก็เดินตามหลังเธอไป มองคนอื่นๆ อย่างใจเย็น

จากเสื้อคลุมแขนที่พวกเขาสวม เอไลรู้ว่าพวกเขามาจากตระกูลใด แต่สิ่งเดียวที่ทำให้เขาสนใจคือชายสองคนนี้ คนที่อยู่ตรงกลางเรียกว่าอเล็กซ์ น่าจะเป็นอัศวินขั้นสูง และคนที่อยู่ข้างๆ เขาซึ่งมีสีหน้าไม่พอใจคืออัศวินระดับกลาง

"ให้ข้าแนะนำ นี่คือลูกศิษย์ของเคลเมนท์ เอไลนักวิชาการของห้องสมุด เขารอบรู้ในเรื่องตราประจำตระกูลและประวัติศาสตร์เป็นอย่างดี นี่คือเฮอร์แมน ลูกศิษย์ของเคลเมนท์เช่นกัน” พวกเขาพูดคุยทักทายกันเล็กน้อย จากนั้นราวกับจำอะไรบางอย่างได้ เธอหันกลับมาและแนะนำเอไลและเฮอร์แมนให้ทั้งสามคนรู้จัก

“นักวิชาการเคลเมนท์?” เมื่อได้ยินบทนำ อเล็กซ์ก็ชำเลืองมองที่เอไลด้วยความสนใจ

เขารู้จักนักวิชาการเคลเมนท์ เพราะตระกูลของเขาเคยปรึกษาเขาหลายครั้ง พ่อของเขารู้จักเขาดี เขาเป็นนักวิชาการระดับต่ำแต่มีตำแหน่งสูงในห้องสมุด

“โอ้ เจ้าเป็นลูกศิษย์ของนักวิชาการเคลเมนท์ ข้าชื่นชมนักวิชาการมานานแล้ว!” อเล็กซ์ยิ้มให้เอไลและเฮอร์แมน

เฮอร์แมนรู้สึกปลื้มปีติและขอบคุณเขาทันที

"ขอบคุณ!" ในทางกลับกัน เอไลค่อนข้างสงบในขณะที่เขาพยักหน้า

เขารู้ว่าความใจดีของอเล็กซ์ไม่ได้มุ่งมาที่เขาแต่มุ่งไปที่อาจารย์ของเขา

“เจ้าเป็นผู้รู้เหรอ?” อลิซที่อยู่ใกล้เคียงก็เข้าใจเช่นกัน

แม้ว่าผู้คนในห้องสมุดจะเป็นสามัญชนเช่นกัน แต่พวกเขาก็ยังมีสถานะสูงกว่าสามัญชนเล็กน้อย

“เขาเป็นเพียงนักเรียนของนักวิชาการ” ไคลน์ยังคงไม่สนใจ และเขาไม่ได้มองตรงไปที่เอไล

“นี่คืออเล็กซ์ อลิซ และไคลน์” จากนั้นไรอัสก็แนะนำทั้งสามคนให้รู้จักกับเอไล

หลังจากแนะนำตัวแล้วพวกเขาก็แยกกันอีกครั้ง

“ข้าขอโทษแทนไคลน์” หลังจากที่พวกเขาออกไป ไรอัสก็ขอโทษเอไล เธอเห็นได้ว่าไคลน์ไม่ชอบเอไล

"ไม่เป็นไร ท้ายที่สุด ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นมิตรเหมือนกับเธอ ไรอัส” เอไลพูดด้วยรอยยิ้ม

ไคลน์ไม่น่ารำคาญพอที่จะทำอะไรเขา และขุนนางที่ไม่สามารถแม้แต่จะซ่อนอารมณ์ของเขาได้ก็คงเป็นแค่คนธรรมดาๆ เท่านั้น

“เจ้าช่างกะล่อนเหลือเกิน” ไรอัสปิดปากและหัวเราะ จากนั้นก็กลับมาเป็นปกติแล้วพูดว่า “พวกนายไปเดินเล่นก่อนก็ได้ ข้ายังมีบางสิ่งที่ต้องจัดการ”

“ได้ เจ้าไปจัดการธุระเถอะ” เอไลพูดและพยักหน้า

จากนั้นเธอก็จากไปและเริ่มกำกับงานเลี้ยง นี่เป็นทักษะที่สตรีผู้สูงศักดิ์ควรมี

สำหรับเอไล แน่นอนว่าตอนนี้เขาต้องการจะชิมอาหาร