บทที่ 11 การชิงชัยรอบที่สอง

บทที่ 11 การชิงชัยรอบที่สอง

 

สตรีชุดขาวกวาดตาสำรวจชายหนุ่มตลบหนึ่ง พบว่าเซี่ยเคอยังยืนหยัดแน่วนิ่งใบหน้าแดงเล็กน้อย ปราศจากท่าทีเหน็ดเหนื่อยกินแรง หรือรับบอบช้ำภายในแม้แต่น้อย ทางด้านหลวงจีนเส้าหลินบังเกิดความระทึกหวาดหวั่นจู่โจมจิตใจหนักอึ้ง ไห่เสียงต้าซือขมวดคิ้วก้มลงตรวจตราอาการบาดเจ็บหยูอี้ชั่วขณะจึงคลายกังวลกว่าเดิม เจ้าอาวาสอวี้เสียงประนมมือเอ่ยเสียงสะท้าน

 

"ขอแสดงความยินดีรอบแรกกูเหนียงเป็นฝ่ายชนะ การชิงชัยรอบสองอาตมาขอน้อมสนองด้วยตนเอง"

 

ไห่เสียงต้าซือชิงล้ำหน้าทัดทานทันที

 

"นั่นจะได้อย่างไร ศิษย์พี่เป็นเสาหลักบู๊ลิ้มธรรมะทั้งแผ่นดิน ให้เราทดสอบก่อนแล้วค่อยว่ากล่าว"

 

"พวกท่านทุ่มเถียงก็เปล่าประโยชน์ ฝ่ายเรายังคงส่งเขาน้อมรอรับการสอนสั่งจากต้าซือทั้งสอง"

 

ดรุณีชุดดำชี้มือแสดงแน่ชัด เซี่ยเคอยามนี้กลับต้องชิงชัยรอบสองโดยมิเปลี่ยนพวกนางผู้ใดผู้หนึ่งแทนที่ อวี้เสียงต้าซือทราบเจตนาไห่เสียงดี ดังนั้นกำชับให้ระมัดระวังตัว ไห่เสียงต้าซือโบกแขนจีวรก้าวเนิบนาบถึงกลางวง ยืนประจันระยะห่างหนึ่งวา สายตาพวยพุ่งประกายหยีเล็กเป็นเส้นตรง พินิจชายหนุ่มเสื้อคราม สตรีชุดขาวโบกมือขึ้นสูง ส่งสัญญาณต่อดรุณีชุดดำ

 

"ลงมือ"

 

ซุ่มเสียงแหลมเล็กออกคำสั่ง ดรุณีชุดดำรู้สึกมั่นใจกว่าเดิมหลายส่วน ระดับฝีมือเซี่ยเคอ สามารถกล่าวอย่างภาคภูมิลำพอง รับคำอันดับเลิศได้เต็มอก ไห่เสียงต้าซือคล้ายพบเห็นประการน่าระแวงสงสัย ในดวงตาอีกฝ่ายไฉนแตกซ่านซึมเซา ท่าทีซื่อสัตย์โง่งมยิ่ง ดุจดั่งถูกบงการด้วยตัวยามอมประสาท หลังสิ้นเสียงร้องสั่งให้เปิดฉาก เวลาใคร่ครวญของหลวงจีนไห่เสียงก็สิ้นสุดลง ประนมมือทั้งสองโน้มร่างไปเบื้องหน้ากล่าวว่า

 

"ขอประสกอายุเยาว์ชี้แนะด้วย"

 

พริบตาพอร่างท่อนบนโน้มต่ำคล้ายเคารพให้เกียรติ แสดงมารยาทอันจริงใจปราศจากเสแสร้ง พลังลับขุมหนึ่งแผ่พุ่งจากสองมือที่ประนมดุจพะเนินเหล็ก วิชาทารกกราบโพธิสัตว์เริ่มต้นเพื่อทดสอบไหวพริบ

 

เซี่ยเคอแม้สติสมาธิส่วนใหญ่ถูกยาเบือนประสาทยึดครอง นั่นเพียงเป็นการปลูกฝังให้เชื่อฟังและซื่อสัตย์ต่อนายเหนือ วิทยายุทธ์และความคิดพลิกแพลงรับสถานการณ์ยังว่องไวเท่าทัน รู้สึกทรวงอกขัดข้องลมหายใจตีบตัน ปลายพลังไห่เสียงต้าซือใกล้บรรลุ ทันใดเสื้อผ้าชุดยาวเขาพลันเบ่งพองราวลูกหนัง พลิกง๋ายสองฝ่ามือขึ้นรับตรงๆ เท้าตอกตรึงปักหลักมั่น ลมปราณอันสมบูรณ์แกร่งกร้าวสองขุมพบกันระหว่างกลาง มิมีเสียงผิดปรกติปราศจากสำเนียงสักแผ่วเบา ไห่เสียงต้าซือสะท้านเฮือกเท้าซ้ายเซถลาครึ่งก้าว สีหน้าแปรเปลี่ยนกลับกลายยากระงับข่มกลั้นอีกแล้ว

 

พลังดึงดูดมหาศาลสลายสภาวะฝ่ามือของท่านแทบหมดสิ้น ทั้งยังกระชากร่างเสียหลักส่ายโงนเงน รีบช้อนมองชายหนุ่มเสื้อคราม เซี่ยเคอถูกกระแทกเลือดลมพลุ่งพล่านอยู่บ้าง แต่เพียงส่ายร่างท่อนบนวูบก็ตั้งหลักดังเดิม ทะยอยกราดฟาดมือซ้ายตีโต้ เงาฝ่ามือพร่างพรายเต็มฟ้า สภาวะแผ่วพลิ้วหยุ่นเยือก กระบวนท่าลึกล้ำพลิกแพลงยิ่ง

 

ไห่เสียงต้าซือระงับสติพลางง๋ายร่างท่อนบนเลี่ยงจุดชีวิตด้านหน้า ควงมือซ้ายฟาดฝ่ามือขวาปิดสกัดตั้งรับอย่างรัดกุม พลันตวัดเท้าทั้งสองเตะออกด้วยวิชาดั่งเงาประจำร่าง ทุกเท้ามุ่งจู่โจมข้อมือฝ่ายตรงข้าม ทั่วบริเวณลานต่อสู้เงาเท้าพลังฝ่ามือกระจัดกระจายเวียนว่อน เซี่ยเคอเมื่อถูกเพลงเท้าอันประหลาดพิสดารคุกคาม ทำให้สิบแปดฝ่ามือที่จู่โจมจากตำแหน่งแง่มุมผิดแผกแตกต่างเก้าแห่งพลอยชะงักขาดตอนตกเป็นฝ่ายตั้งรับ

 

ร่างสูงโปร่งส่ายวูบวาบดุจกิ่งหลิวเอนลู่ พริบตานั้นเงาสีครามหกเจ็ดร่างกระจายโอบล้อมใส่ไห่เสียงต้าซือโดยพร้อมเพรียง ทุกๆร่างล้วนจู่โจมออกคนละหนึ่งหมัด พลังลมเหี้ยมโหดดุดันม้วนทะลักดุจพายุทรายเหลือง หอบผงคลีคละคลุ้งอบอวน

 

ไห่เสียงต้าซือทิ้งเท้าซ้ายลงแตะพื้น ขาขวาวาดเป็นรูปครึ่งวงกลม พร้อมกับบิดเอวหมุนกายราวลูกข่างมหึมา ใช้เท้าหยิบยืมกำลังสำหรับโผพุ่งสูงสองวา อานุภาพสองฝ่ายสัมผัสบังเกิดเสียงทึบๆแปดครา เงาเท้าดุจเงาตามตัว ครอบคลุมลานต่อสู้ปราศจากแหล่งหยุดพักหอบหายใจ บีบบังคับเซี่ยเคอต้องตั้งรับคำรบสอง ชายหนุ่มตวาดกึกก้องลอยตัวขึ้นขยับแขนซ้ายหลอกล่อทางด้านตรง มือขวาประทับใส่กลางกระหม่อมไห่เสียงต้าซือ

 

ไห่เสียงต้าซือเมื่อกระบวนท่าใช้ถึงที่สุดลมปราณพลอยเสื่อมสูญ จังหวะระหว่างเปลี่ยนลมหายใจอึดใหม่นี้ ความจริงต้องทิ้งร่างผนึกกำลัง ทว่ากลับเผชิญการจู่โจมกะทันหัน แม้ดูออกแขนซ้ายที่ขยับสั่นพลิ้วเป็นเงาพร่าพรายเพียงหลอกล่อ ยังไม่อาจหลบรอดโดยง่ายดาย ฉุกละหุกงอเข่าพับศีรษะเกลือกกลิ้งกลางอากาศเร่งร้อน ปลายเท้าเพิ่งแตะพื้นเซี่ยเคอพลันหมุนคว้างชิงสกัด ครึ่งกระบวนท่าหลังกดกระแทกซ้ำเติมดุจขุนเขาทลาย

 

ไห่เสียงต้าซือหลั่งเหงื่อโซมหน้าเบิกตาเหลือกถลน พลันขบกรามกรอดง๋ายร่างพุ่งเรียดดินหลบเลี่ยงสุดชีวิต เวลานั้นเซี่ยเคอซึ่งชิงระดมรุกไล่สำเร็จนับว่าใช้ออกถึงที่สุด จึงต้องถ่วงลมปราณสูดลมหายใจอึดใหม่เขม่นมองอีกฝ่ายแน่วนิ่ง ไห่เสียงต้าซือแม้สามารถหลบเลี่ยงหวุดหวิด ยังถูกปลายพลังกรรโชกชายจีวรเซถลาถอยหลังก้าวใหญ่ค่อยยืนหยัดได้

 

หลังเหตุการณ์เมื่อครู่มาคำนวณ หลักฐานยืนยัน ประจักษ์ชัดชายหนุ่มเสื้อครามผู้นี้ หากวิจารด้านพลังฝึกปรือ ไหนเลยเพียงไห่เสียงและอวี้เสียงต้าซือเท่านั้น กระทั่งสตรีชุดขาวยังเคลือบแคลงยิ่งยวด เขาอย่างไรมีอายุไม่เกินยี่สิบยี่สิบเอ็ดปีเด็ดขาด ไฉนลมปราณจึงสมบูรณ์เปี่ยมล้น รักษาสภาพสูสีก้ำกึ่งกับชนชั้นเยี่ยงไห่เสียงต้าซือ สองฝ่ายต่างจมดิ่งสู่ภวังค์เคลิบเคลิ้ม ดรุณีชุดดำใช้มือเล่นชายเสื้อพลางลอบแย้มยิ้มอ่อนหวาน คล้ายปลาบปลื้มปีติล้นพ้น พยายามซุกงำประกายตา ลอบชำเลืองสตรีชุดขาวแวบหนึ่ง ในตาอันสุขใสแวววาวราวน้ำค้าง ปรากฏความรู้สึกลึกล้ำยากคาดเดา

 

ด้านเจ้าอาวาสเส้าหลินเวลานั้น พลันถูกเสียงทอดถอนใจของหยูอี้ต้าซือปลุกจนสะท้านก้มศีรษะมอง ที่แท้หลวงจีนหยูอี้เมื่อครู่พริ้มตาโคจรพลังรักษาอาการบอบช้ำ หาสิ้นสติสูญเสียการรับรู้อันใด

 

"ช่วงเวลาจำกัดสามปีห้าปี ยอดอัจฉริยะจึงสามารถฝึกอบรมผู้เยาว์รุ่นหลังมีความสำเร็จอันเด่นล้ำ"

 

วาจาดั่งรำพึงรำพันจับต้นชนปลายมิถูก สะกิดอวี้เสียงต้าซือต้องผงกศีรษะเอ่ยเสริมขึ้นบ้าง

 

"เพลงหมัดและตัวเบาชายหนุ่มนั้นดูผิวเผินเรียบง่ายทื่อตรง แต่ทว่าดำเนินคนละแนวทาง ขัดต่อหลักวิชาสำนักใหญ่สิ้นเชิง ทุกๆหมัดฝ่ามือซ่อนท่วงท่าตามหลังหลายประการ ภูมิรอบรู้ของผู้ที่ถ่ายทอดวิทยายุทธ์แก่มัน ย่อมกว้างขวางหนำซ้ำต้องเคยศึกษาแลกเปลี่ยนวิชาบู๊สั่งสมประสบการณ์จนเชี่ยวชาญ"

 

ทันใดบริเวณลานต่อสู้บังเกิดเสียงกู่ร้องสดใส เซี่ยเคอสืบเท้าย่างสามขุมคุกคามเข้าใกล้ไห่เสียงต้าซือทีละก้าว สภาวะกดดันอันหนักหน่วงเข้มแข็งแผ่ทับบรรยากาศรอบข้างวาเศษพลุ่งพล่านปั่นป่วน ไห่เสียงต้าซือระงับจิตใจสำรวมตบะ แขนซ้ายงอพับเข้าหาตัวปิดป้องเฉียงๆ ง๋ายฝ่ามือขวายื่นเหยียดเล็กน้อย งอนิ้วกลางนางดีดพุ่งดรรชนีสองสายแหวกฝ่าอากาศใส่จุดอิ้วอี๋และกุ่ยเหมินบริเวณทรวงอกชิงรุกอำพรางถอย พลังแหลมคมเจาะทะลวงรังสีเข่นฆ่าอ่อนโทรมกว่าเดิมสามส่วน ทั้งยังบีบบังคับเซี่ยเคอสลายพลังกดดันกลางคัน

 

ชายหนุ่มก้าวขวางทางซ้ายสองก้าว ตวัดแขนเสื้อข้างขวาจากล่างขึ้นบน  ปลายแขนเสื้อปรากฏพลังหยุ่นเยือกพิสดารปาดใส่ชีพจรข้อมือไห่เสียงต้าซือ

 

ไห่เสียงต้าซือลดแขนวูบนิ้วทั้งห้างองุ้มดุจกรงเล็บตะปบใส่ปลายแขนเสื้อตรงๆ แขนจีวรข้างซ้ายพลันเบ่งพองราวกระบองเหล็กกวาดกระหน่ำเฉียงๆตีโต้ ชั่วอึดใจคลี่สะบัดติดต่อกันสิบสองครั้งครา จีวรผ้าธรรมดา ยามนี้พอเร่งเร้าพลังภายในตามแนวทางวิชาแขนเสื้อเหล็ก ย่อมแข็งแกร่งคมกล้าราวดาบกระบี่ ทะยอยฟาดฟันโอบกระหนาบทั่วสี่ทิศ แฝงสภาวะกราดเกรี้ยวสุดเปรียบปาน

 

ชายหนุ่มแทนที่จะหลบเลี่ยงกลับแปรเปลี่ยนกระบวนท่า เงาแขนเสื้อชุดยาวพลันกระจัดกระจาย สภาวะแผ่วพลิ้วเลื่อนลอย พร่างพรายสุดคณานับ ร่างท่อนบนล้มง๋ายไปด้านหลังรอจนเงาจีวรบรรลุเหนือศีรษะจึงฟันสันมือซ้ายสวนปะทะตรงๆ อากัปกิริยาทั้งหมดล้วนกระทำต่อเนื่องพลิกแพลงว่องไวยิ่ง ยามบรรยายเชื่องช้าแท้จริงเป็นเหตุการณ์เพียงระยะเวลาอันสั้น ดังนั้นเองสถานการณ์ไห่เสียงต้าซือยิ่งนานยิ่งคับขันตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แขนจีวรถูกกระแทกเบนเบือน

 

ขณะกระบวนท่ามือขวาระดมทั้งนิ้วหมัดฝ่ามือพลิกแพลงเคล็ดความลึกล้ำถึงเจ็ดประการ ยังไม่อาจคลี่คลายสลัดหลุด แขนเสื้อชายหนุ่มบัดเดี๋ยวควงสะบัดส่อเจตนาทำร้ายเส้นชีพจร บัดเดี๋ยวแผ่พุ่งพลังหยุ่นเยือกปาดชักนำ ลี้ลับพิสดารอย่างยากพบพานจริงๆ

 

ร่างซีกซ้ายไห่เสียงต้าซือพอดีเผยช่องว่างให้อีกฝ่ายฉกฉวย พริบตาแขนจีวรหลวมกว้างสัมผัสสันมือ เท้าขวาเซี่ยเคอก็ตวัดขึ้นด้วยท่าพยัคฆ์ทะยาน เตะใส่หัวใจไห่เสียงต้าซือ กระบวนท่าหมายชีวิตหนำซ้ำดุร้ายอำมหิตยิ่ง แม้คิดหดรั้งมือซ้ายคลี่คลาย ไหนเลยทันท่วงที ได้แต่ละทิ้งการพันตูมือขวาถีบเท้าพุ่งถอยสุดแรง

 

เซี่ยเคอส่งเสียงตวาดพลางสะอึกกายตามติด หน้าผากปรากฏหยาดเหงื่อหลั่งริน ครึ่งซีกแก้มแดงฉานปานชโลมโลหิต ลมหายใจหอบกระชั้น แสดงแน่ชัดเมื่อครู่ผลพวงปะทะหักหาญ แรงดีดสะท้อนทำอันตรายอวัยวะภายในเขาบอบช้ำ  เนื่องจากอาการเล็กน้อย และถูกตัวยามอมประสาทบังคับจิตใจ ต่อให้บาดเจ็บเจียนตายน่ากลัวยังมิรู้สึกสำนึก รั้งสองมือกรีดจากซ้ายมาขวา จู่โจมใส่จุดชีวิตเจ็ดแห่งด้านหน้าไห่เสียงต้าซือ

 

กระบวนท่าแม่น้ำไหลสู่ทะเล พลังภายในหนุนเนื่องราวระลอกคลื่นซัดฝั่ง ฝ่ามือยังห่างห้าเชียะ ตลอดกายคล้ายเผชิญกำแพงไร้สภาพ สะกดลมหายใจอึดอัดเลือดลมเดือดดาล ไห่เสียงต้าซือแตกตื่นจนหน้าซีดเผือด สูดลมหายใจบังคับกล้ามเนื้อทรวงอกชายโครงยุบลงสองนิ้ว เท้าก้าวย่างตามวิชาเท้าดอกบัว สะบัดไหล่ละลิ่วร่างเฉียงๆทางซ้ายสองเชียะ แยกฝ่ามือออกระดับเสมออก กระบวนท่าลมฟ้าช่องหุบเขาในวิชาฝ่ามือปัญญาบารมีทะลักเข้าหาทางด้านข้างในบัดดล

 

เซี่ยเคอหันร่างเปลี่ยนทิศทาง ผลักมือขวาปะทะอย่างหักโหม เสียงระเบิดกึกก้องสะท้านทั่วบริเวณ คนทั้งสองส่ายโงนเงนซวนเซล่าถอย อานุภาพหนักหน่วงมหาศาลทุ่มเทสุดกำลัง ไห่เสียงต้าซือใบหน้าเหลืองซีดเบิ่งตาพวยพุ่งประกายโชติช่วงจ้องมองชายหนุ่มเสื้อครามเขม็งนิ่ง ชายจีวรกระพือพลิ้วทรวงอกสะท้อนขึ้นลงถี่เร็ว มุมปากปรากฏโลหิตสดๆหยดหยาดอาบไล้จนแดงฉาน

 

เซี่ยเคอใบหน้าแดงเข้มประกายตาแตกซ่าน กายสั่นระริกเซถลาถึงสามก้าวค่อยตั้งหลักมั่น ทุกผู้คนสังเกตุถนัดถนี่ ฝ่ายใดชนะฝ่ายไหนได้ชัย มิบอกกล่าวก็พอจะทราบ ไห่เสียงต้าซือพยายามข่มสติ ผมเผ้าหนวดเคราลุกชี้ชันแปดเปื้อนคราบเลือด สารรูปอเนจอนาถยากฝืนทน ท่านอย่างไรเนื่องเพราะผ่านการคร่ำเคร่งตลอดหลายสิบปี บ่มเพาะลมปราณลึกล้ำมีประสบการณ์ต่อสู้โชกโชนกว่าชายหนุ่มเสื้อครามหลายเท่า ย่อมล่วงรู้ข้อเท็จจริงเลศนัย อาการบาดเจ็บชายหนุ่มแม้มิหนักหนารุนแรงเทียบเท่า แต่ก็สูญเสียพละกำลังหลายส่วน

 

งอนิ้วดีดใส่อากาศจี้ติดต่อกันสามครั้งซ้อน พลังดรรชนีสามสายแหวกจู่โจมหว่างคิ้วทรวงอกท้องน้อย เรียงลำดับก่อนหลังคำนวณจังหวะเวลามั่นเหมาะ คิดปิดป้องปะทะต้องใช้ออกกระบวนท่าเดียวสลายสามดรรชนี หากแบ่งแยกสมาธิรับมือผิดพลาด จุดเส้นสำคัญบนร่างอย่างน้อยหนึ่งแห่งต้องถูกจี้สยบ เซี่ยเคอทุ่มเทจิตสมาธิต่อสู้อย่างดุเดือดกระตุ้นเลือดลมในกายคุกรุ่นแทบปะทุ พลันงอนิ้วโป้งชี้กลางเร่งเร้าพลังทั่วร่างดีดออก ดรรชนีอันเผ็ดร้อนเกรี้ยวกราดแฝงกระแสพลังแหลมคมราวเหล็กกล้า สภาวะคล้ายปรอทแทรกซึม คุกคามบรรยากาศเกิดเสียงซู่ซ่าพิกล

 

สามดรรชนีไห่เสียงต้าซือจู่โจมถึงกึ่งกลาง พอดีพบพานกับพลังนิ้วพิสดารอีกฝ่าย รวดเร็วยิ่งกว่าความคิดเหตุแปรเปลี่ยนอุบัติ ไห่เสียงต้าซือตะลึงลานแทบเข่าทรุด ดรรชนีชายหนุ่มเสื้อครามกลับดูดรั้งสภาวะลมปราณชะงักงัน หนำซ้ำคลี่คลายดรรชนีทั้งสามสาบสูญไร้ร่องรอย อานุภาภอันเฉียบขาดแกร่งกร้าวจี้วาบใกล้บรรลุถึงคอหอย พริบตาที่เสียสมาธิความเป็นความตายกล้ำกรายเหนือศีรษะ พลังดรรชนีเลิศพิสดาร ลมปราณสูงล้ำน่าพรั่นพรึง กระทั่งยินยังมิเคยมีใครกล่าวขานด้วยซ้ำ

 

นอกจากดรุณีชุดดำทุกผู้คนล้วนถูกเหตุปัจจุบันสยบไว้ ทรวงอกเต้นระทึกตูมตาม เหงื่อเย็นเยียบชุ่มโชกฝ่ามือ กล้ามเนื้อใบหน้าเขม็งเกร็ง กลั้นลมหายใจเขม่นประกายวาววับยังคนทั้งสองเป็นจุดเดียว สัญชาตญาณรักชีพท่วมท้นประดังหนุนส่งไห่เสียงต้าซือล้มง๋ายไปด้านหลัง ท่วงท่าสะพานเหล็กธรรมดาสามัญยิ่ง ยามจวนเจียนกลับช่วยชีวิตท่านไว้ สภาวะดรรชนีสิ้นสุดพุ่งเฉียดผ่านใบหน้าปลายคางชนิดเส้นยาแดงผ่าแปด รู้สึกปวดแสบปวดร้อนหนวดเคราและเส้นผมขาดหลุดร่วงกระจุย

 

อวี้เสียงต้าซือระบายลมหายใจโล่งอก หยูอี้ต้าซือผุดลุกพลางสรรเสริญพุทธคุณดังกังวาล ซุ่มเสียงสั่นระริกเล็กน้อย ตลอดกายบึกบึนสูงใหญ่ซวนเซแทบล้มคว่ำ ยื่นมือแตะไหล่เจ้าอาวาสเส้าหลินค่อยพยุงไว้มั่น ข่มสติระงับอาการเพิ่งช้อนมองพลันเห็นร่างไห่เสียงกระแทกนั่งโครม สองตาหลับพริ้มสนิท คิ้วเคราเหลืองซีดปลิวพลิ้วไสว แขนอันสั่นเทายกมือชี้ชายหนุ่มเสื้อครามเค้นเสียงอ่อนล้าระโหย

 

"อาตมา...แพ้แล้ว!"...