บทที่ 23 การฝึกฝนม้าให้เชื่อง
บทที่ 23 การฝึกฝนม้าให้เชื่อง
"พ่อ"
ขณะที่พวกเขากำลังเดินไป จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงหนึ่ง
พวกเขาเงยหน้าขึ้นและเห็นคนหนุ่มสาวกลุ่มใหญ่อยู่ข้างหน้าพวกเขา เด็กสาวผมดำที่มีรูม่านตาสีม่วงสวมแจ็กเก็ตหนังสีดำรัดรูปกำลังวิ่งเข้ามาหาพวกเขา
“ไรอัสของข้า” เคานต์กิโมริกอดเธอเมื่อเห็นเธอ จากนั้นเขามองไปที่ฝูงชนที่อยู่ข้างหลังเธอและถามด้วยความสงสัยว่า “ลูกรัก ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่? พวกนี้เป็นใคร?”
“พ่อ ข้าบอกเมื่อเดือนที่แล้วไม่ใช่หรือว่าข้าจะจัดงานเลี้ยง? ท่านลืมแล้วงั้นหรือ?” ไรอัสพูดอย่างแง่งอนขณะที่เธอจับแขนของท่านเคานต์
"โอเคๆ ข้าจำได้แล้ว." เคานต์ยิ้มอย่างเชื่องช้าและลูบศีรษะของเธอ
เมื่อเดือนที่แล้ว ลูกสาวของเขาบอกว่าเธอกำลังจะจัดงานเลี้ยง แต่เขามีบางอย่างที่ต้องทำในตอนนั้น จึงมอบมันให้กับพ่อบ้านจัดการ เขาไม่ได้สนใจมันมากนัก
ในขณะนั้นเอไลและคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามา
“น้อมพบ ท่านเคานต์กิโมริ ข้าชื่ออเล็กซ์จากตระกูลอาลีนา” อเล็กซ์เป็นผู้นำและกล่าวด้วยความเคารพต่อการนับ
“น้อมพบ ท่านเคานต์ ข้าชื่อไคลน์จากตระกูลอเล็กซานเดอร์” ไคลน์ตามมาติดๆ
คนกลุ่มนั้นแนะนำตัวเองกับเคานต์ เอไลกับเฮอร์แมนทำความเคารพและแนะนำตัวเองด้วย
“ท่านเคานต์ ข้าชื่อเอไล เป็นลูกศิษย์ของนักวิชาการเคลเมนท์”
“เอ๊ะ? เจ้าเป็นลูกศิษย์ของเคลเมนท์งั้นหรือ?”
สำหรับเขา โดยปกติแล้วเขาจะไม่ได้สนใจอะไรกับกลุ่มเด็กที่ไม่มีแม้แต่ตำแหน่งสูงส่ง อย่างไรก็ตามเขารู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินการแนะนำตัวของเอไล เพราะอาจารย์ของเขาอยู่ข้างหลังเขาพอดี
“นักวิชาการเคลเมนท์ นี่คือลูกศิษย์ของท่านงั้นหรือ” เขาหันกลับมาและกล่าวถามขึ้น
นักวิชาการเคลเมนท์รู้สึกประหลาดใจเช่นกันที่เห็นเอไลที่นี่ เขาจึงรีบก้าวออกมาและตอบว่า “เรียนท่านเคานต์ นี่เป็นลูกศิษย์ของข้าจริงๆ ชื่อของเขาคือเอไลและเขาเป็นนักเรียนที่มีความสามารถมาก”
“พวกเขาทั้งคู่เป็นลูกศิษย์ของข้า” จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่เฮอร์แมนซึ่งยืนอยู่ข้างเอไล
เฮอร์แมนคิดว่า 'ข้าเป็นศิษย์งั้หรือ? ที่ระบายอารมณ์มากกว่า?'
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงฉากเล็กๆ และเคานต์ก็เพียงการถามอย่างไม่ได้ตั้งใจเท่านั้น จากนั้นเขาก็มองไปที่ไรอัสและถามว่า “พวกเธอจะไปล่าสัตว์ตอนนี้เหรอ?”
“ใช่ เรากำลังเตรียมตัวไปที่สนามม้าค่ะ” ไรอัสพยักหน้า
“สนามม้า?” ทันใดนั้นดวงตาของเคานต์ก็สว่างขึ้นราวกับว่าเขานึกถึงความคิดที่ดีในทันใด
เขาหันกลับมามองเหล่านักปราชญ์ อาจารย์ และผู้สอนจากกองกำลังทั้งสาม “ตอนนี้ข้ามีความคิดที่ดีๆ ข้าตัดสินใจได้แล้วว่าพวกท่านคนใดจะได้รับเงินบริจาคนี้”
"โอ้?" ชายชราจากสถาบันอัศวินมีสีหน้าสงสัย และอีกสองคนก็มองไปที่เคานต์เช่นกัน
“มันเป็นแบบนี้ ข้าวางแผนที่จะจัดตั้งกองทหารอัศวินและซื้อม้าป่าจำนวนมากจากที่ราบสูงเซมิ
“ข้าสงสัยว่าหนึ่งในม้าเหล่านั้นมีเลือดของสัตว์วิเศษ และอัศวินของข้าก็ยังไม่สามารถทำให้มันเชื่อง ถ้าพวกท่านคนใดสามารถทำให้มันเชื่องได้ ข้าจะนำเงินนี้ไปลงทุนในสถานศึกษาของพวกท่าน” เคานต์กิโมริอธิบาย
แม้ว่าจักรวรรดิดูเหมือนจะไม่มีพลังพิเศษเหมือนนักเวทย์ แต่มีสัตว์วิเศษอยู่จริง แต่จำนวนของพวกมันก็มีน้อยมาก
ฝึกม้าให้เชื่องงั้นหรือ?
การบริจาคงั้นหรือ?
เอไลไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่เขาพูด และเขาไม่รู้ว่าทำไมอาจารย์เคลเมนท์ถึงอยู่ที่นี่
“ฝึกม้า! นั่นเป็นความคิดที่ดี!" ในอีกด้านหนึ่ง ดวงตาของชายชราจากสถาบันอัศวินเป็นประกายเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้
แม้ว่านักเรียนที่เขานำมาด้วยในวันนี้จะเป็นเพียงอัศวินระดับต่ำ แต่ความแข็งแกร่งและการควบคุมร่างกายของเขานั้นเหนือกว่าคนธรรมดามาก การฝึกม้าเป็นหนึ่งในหลักสูตรในสถาบันของพวกเขา
เขาจะไม่พอใจกับข้อเสนอแนะเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ฝึกม้าก็ใช้ได้!” ในอีกด้านหนึ่ง ผู้หญิงจากสถาบันลึกลับก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน
แม้ว่านักเรียนที่เขาพามาจะไม่รู้วิธีฝึกม้า แต่พวกเขาก็สามารถใช้สมุนไพรที่เหมาะสมในการดึงดูดความสนใจของพวกม้า พวกเขามีความมั่นใจในระดับหนึ่งเกี่ยวกับทำม้าป่าให้เชื่อง และพวกเขายังได้เรียนรู้บทเรียนเกี่ยวกับวิธีทำให้สัตว์เชื่องอีกด้วย
เคลเมนท์พูดไม่ออก
การฝึกฝนม้านั้นอยู่ไกลกับพวกเขามากเกินไป เขาหันศีรษะไปมองราวกับต้องการถามเคิร์ทว่าเจ้ารู้วิธีฝึกม้าหรือไม่ เขาอายุมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมีส่วนร่วมในการต่อสู้ด้วยตัวเองได้
ในขณะนี้ ใบหน้าของเคิร์ทเป็นสีดำ
ฝึกม้า? เขาเป็นนักวิชาการ ถ้าเป็นเรื่องของการทำความเข้าใจโครงสร้างร่างกายของม้า หรือแม้แต่การดูแลแม่ม้าหลังคลอด เขาอาจจะรู้สักอย่างสองอย่าง แต่การฝึกม้าเขาไม่รู้จริงๆ!
นี่ไม่เหมือนกับการส่งนักวิชาการไปที่สนามรบหรอกหรือ?
ในอีกด้านหนึ่ง ทั้งสองคนตกลงกันแล้ว และเคานต์ดูเหมือนจะพอใจกับวิธีนี้มาก นักวิชาการเคลเมนท์ไม่สนใจสีหน้ามืดมนบนใบหน้าของเคิร์ทและมองเขาด้วยสีหน้าที่ให้กำลังใจ จากนั้นเขาก็พยักหน้าให้กับเคานต์
“ลูกศิษย์ของข้าก็น่าจะทำได้เหมือนกัน”
“เอาล่ะ เมื่อเห็นว่าทุกคนเห็นแล้ว เราก็ไปที่สนามม้ากัน ” ท่านเคานต์เผยรอยยิ้มอันภาคภูมิใจ
ไรอัสอธิบายให้เอไลและคนอื่นๆ ฟัง พวกเขาทั้งหมดเตรียมดูการแสดง ส่วนการออกล่าก็คงรอไปก่อน
'ดูเหมือนว่าจะไม่เกี่ยวอะไรกับข้าเลย' เอไลรู้สึกโล่งใจเช่นกัน
เขาก็คิดว่ามันเป็นสิ่งที่สำคัญ
แต่ท้ายที่สุด มันก็เป็นแค่การบริจาค ดังนั้นจึงไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย
เขาสงสารเคิร์ทศิษย์พี่ของเขา เขาเป็นนักวิชาการ แต่เขาต้องไปทำการฝึกม้า
'นี่มันน่าสนใจจริงๆ!'
ในไม่ช้าทุกคนก็มาถึงสนามม้า
ตามคำสั่งของท่านเคานต์ ม้าตัวหนึ่งก็ถูกนำออกมา
มันเป็นม้าที่สูงมาก มีขนสีน้ำตาลแดงที่มันวาวและเรียบเนียน แผงคอของมันก็เข้มขึ้น มีสีขาวสี่หย่อมตามแขนขาราวกับว่ามันกำลังเหยียบเมฆขาวสี่ก้อน
แม้ว่าเขาจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับม้า แต่เอไลก็สามารถบอกได้ว่านี่คือม้าที่ดี
อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ม้าดูไม่มีความสุขมากนัก มันส่งเสียงฮึดฮัดออกมา มันดูไม่พอใจต่อการถูกดึงเป็นครั้งคราว และดวงตาของมันยังเต็มไปด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า
ม้าถูกจูงด้วยเชือกเท่านั้นและไม่มีอานม้า
“มันรู้สึกเหมือนว่าม้าตัวนี้มีสายเลือดที่ไม่ธรรมดา” ในขณะนี้เอไลและ เฮอร์แมนที่อยู่ข้างหลังนักวิชาการเคลเมนท์แล้ว พวกเขากำลังมองดูม้าอยู่
ดวงตาของม้านั้นสว่างมากราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ในนั้น มีความรู้สึกถึงความบ้าคลั่งอันรุนแรงออกมาจากร่างของม้า เอไลก็สัมผัสได้ถึงองค์ประกอบเล็กน้อยเช่นกัน ม้าตัวนี้ไม่ใช่สัตว์วิเศษ แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนสัตว์วิเศษ
มีความเป็นไปได้สูงว่ามันจะเป็นสายเลือดผสม
ม้าถูกมัดไว้กับราวเหล็ก ทำให้มันร้องออกมาอย่างไม่พอใจ
“ใครจะเป็นคนแรก” เคานต์ถาม และคนอื่นๆ ก็มองเขาด้วยความสงสัยเช่นกัน
“นักเรียนของข้าก่อนก็ได้” ในขณะนี้ ผู้หญิงจากสถาบันลึกลับก็พูดขึ้น และชายที่อยู่ข้างหลังเธอก็เดินออกไป
“ศิษย์พี่ ผ่อนคลายสักหน่อย!” ในอีกด้านหนึ่งเอไลหันไปรอบ ๆ และทันใดนั้นก็ตระหนักว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าของเคิร์ตตึงมากราวกับว่าเขากำลังรู้สึกประหม่าอย่างมาก
“อย่างมากที่สุด เราก็ไม่ได้รับการบริจาคในครั้งนี้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่" เอไลพูดด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินคำปลอบใจ เคิร์ทก็มองไปที่เอไล ศิษย์ที่อาจารย์ของเขารับมาเมื่อสามปีก่อน แล้วเขาก็พูดออกมาด้วยท่าทางแปลก ๆ ว่า “ข้าลืมบอกเจ้าว่า เงินบริจาคครั้งนี้จะนำไปจ่ายเงินเดือนของเจ้า
“หากไม่มีการบริจาคนี้ ข้าคิดว่าห้องสมุดจะไม่สามารถจ่ายเงินให้เจ้าได้ เป็นเวลาหกเดือนข้างหน้า”
"อา!"
เอไลกระพริบตา
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ หายไป
เขามองไปที่เคิร์ทและพูดช้าๆ “ศิษย์พี่ เจ้ากำลังจะบอกว่าหากไม่ได้รับการบริจาคในครั้งนี้ พวกเราก็จะไม่ได้เงินเดือนเป็นเวลาครึ่งปีเหรอ? ”
"ใช่!"
“ศิษย์พี่ แล้วท่านมั่นใจหรือไม่”
“ข้าไม่เคยขี่ม้ามาก่อนด้วยซ้ำ!”
คราวนี้เป็นเอไลที่เอามือกุมศีรษะของเขา เขาเป็นฝ่ายที่เคร่งเครียดแทนในตอนนี้
สารบัญ / นำทาง
- ยอดวิว 150
แสดงความคิดเห็น