ตอนที่ 902 ความขัดแย้งภายใน 

ณ หอพักพนักงานศูนย์วิจัย 137

บรรยากาศภายในหอพักเต็มไปด้วยความอึดอัด เมื่อชายชราทั้งสามคนจากวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่เดินทางเข้ามา แม้แต่มิวท์ผู้ซึ่งเป็นผู้อำนวยการศูนย์วิจัยหลัก 4 ก็ยังต้องถอยไปหลบตรงบริเวณมุมรอฟังบทสนทนาของทุกคนอยู่อย่างเงียบ ๆ

แน่นอนว่าชายชราทั้งสามคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นใดเลยนอกเสียจากสามยักษ์ใหญ่แห่งวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่ที่มีชื่อเสียงประกอบไปด้วยไลก้า, เควินและไซฟอน

แม้ว่าภายนอกคนจะมองว่าวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่จะอยู่ภายใต้การดูแลของบริษัทฟิกส์ แต่ในความเป็นจริงแล้วสามผู้อำนวยการใหญ่ของวิทยาลัยมีอิทธิพลต่อบริษัทฟิกส์มาก เพราะพวกเขาคือผู้อาวุโสที่เกษียณออกไปจากบริษัท มันจึงทำให้แม้แต่ผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยีก็ยังต้องก้มหัวให้กับพวกเขา

ย้อนกลับไปเควินกับไซฟอนเคยเป็นผู้อำนวยการศูนย์วิจัยหลัก 1 มาก่อน ไลก้าก็เคยเป็นผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยี ในตอนนั้นบราวนิ่งผู้ซึ่งเป็นผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยีในปัจจุบันยังเป็นเพียงแค่ผู้ช่วยของไลก้าเท่านั้น ก่อนที่เขาจะขึ้นมาดำรงตำแหน่งในวันที่ไลก้าปลดเกษียณตัวเองลงไปดูแลวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่

เรียกได้ว่าชายชราทั้งสามคนนี้เป็นทั้งเจ้านายและอาจารย์ของผู้อำนวยการในยุคปัจจุบัน มันจึงเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงมีอิทธิพลสูงมากถึงขนาดกดดันให้บริษัทไล่อัจฉริยะอย่างหยิงเฟยออกไปได้อย่างง่ายดายแบบนี้

ปัจจุบันยักษ์ใหญ่ทั้งสามแห่งวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่ได้มายืนอยู่ตรงหน้าหยิงเฟยแล้ว แต่คำพูดของชายหนุ่มคนนี้มันก็ทำให้พวกเขารู้สึกโกรธจนแทบจะพูดไม่ออก

“ไหนพูดครั้งหนึ่งซิ!” ไลก้าตะโกนเสียงดังอย่างดุเดือด

“ผมบอกว่าผมเคยฆ่าคนไปแล้วเยอะแยะ แล้วผมจะรู้ได้ยังไงว่าคนที่พวกคุณพูดถึงเขาเป็นใคร?” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับยักไหล่อย่างสบาย ๆ

มิวท์ถึงกับรู้สึกเวียนหัวจนแทบจะเป็นลมล้มพับลงไปเลย เพราะท่าทีของหยิงเฟยอาจจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่ตามมา

“ผู้อาวุโส พวกคุณคงจะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง พวกเราไปพูดคุยกันที่ศูนย์วิจัยหลัก 4 ดีไหมครับ? เดี๋ยวผมจะคอยให้บริการพวกคุณเอง” มิวท์พยายามแก้ไขสถานการณ์

ไลก้ามีชื่อเสียงในฐานะของนักวิจัยอารมณ์ร้าย ซึ่งเมื่อตอนที่มิวท์ยังเป็นเด็กเขาเคยถูกชายชราคนนี้ดุด่าต่อว่าอย่างมากมาย เมื่อได้เห็นไลก้าปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งเขาจึงตัวสั่นขึ้นมาอย่างหวาดกลัว ซึ่งในความเป็นจริงนักวิจัยรุ่นเขาต่างก็รู้สึกหวาดกลัวไลก้าด้วยกันทั้งหมด

“ไสหัวไป!” ไลก้าร้องคำรามด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาโดยไม่หันหน้ามามองมิวท์ด้วยซ้ำ

มิวท์หน้าซีดเผือดขึ้นมาในทันทีและเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากจะต้องล่าถอย

“สมแล้วที่แกเป็นนักเรียนที่ตัวประหลาดอย่างฟลินน์ฝึกสอนขึ้นมา เราไม่มีอะไรจำเป็นจะต้องพูดกับคนแบบนี้อีกแล้ว จับมันซะในข้อหาแอบอ้างจบการศึกษามาจากวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่” ไลก้ากล่าวอย่างเย่อหยิ่ง

ทันทีที่ชายชราพูดจบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย 4 คนก็ปรากฏตัวขึ้นมาในทันที ก่อนที่พวกเขาจะมุ่งหน้าตรงมาเพื่อจับตัวเซี่ยเฟย

เซี่ยเฟยขมวดคิ้วขึ้นมาเล็กน้อย เพราะตัวตนของเขาคือข้อมูลที่ถูกปลอมแปลงขึ้นมา ความเป็นจริงเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสาขาอิสระตั้งอยู่ตรงไหน ถ้าหากว่าเขาถูกจับตัวไปความจริงทุกอย่างจะต้องถูกเปิดเผยออกมาอย่างแน่นอน

ดวงตาของชายหนุ่มกวาดมองไปรอบ ๆ อย่างรวดเร็ว ซึ่งในความคิดของเขาทางออกที่ดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ในปัจจุบันคือการสังหารทุกคนซะ แล้วหลบหนีออกจากบริษัทฟิกส์โดยเร็วที่สุด

แต่ถ้าหากว่าเขาทำการสังหารชายชราทั้งสามคนนี้ ความพยายามทั้งหมดที่เขาเพียรพยายามมาก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง 

ยิ่งไปกว่านั้นสกายวิงยังมอบหมายภารกิจสำคัญให้เขาทำการตรวจสอบความลับของบริษัทฟิกส์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แล้วมันก็ยังไม่รวมถึงข่าวคราวของลินนิจที่เขายังไม่สามารถตามหาเบาะแสใด ๆ ได้เลยด้วย

ชายหนุ่มทำได้เพียงแต่ถอนหายใจออกมาเล็กน้อย พร้อมกับนำนิ้ววางเหนือแหวนมิติเอาไว้ ตราบใดก็ตามที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสี่ก้าวเท้าเข้ามา ในเวลานั้นเขาก็จะทำการสังหารคนทั้งแปดที่นี่โดยไม่ลังเล

แต่ในระหว่างที่เซี่ยเฟยกำลังจะลงมือชักดาบออกไปอยู่นั่นเอง จู่ ๆ มันก็มีเสียงของชายชราอีกคนดังขึ้นมาจากทางเดิน

“ไหนใครมันกล้ามาแตะต้องศิษย์ของฉัน?”

ทุกคนต่างก็รีบหันไปมองทางต้นเสียงด้วยความประหลาดใจ ก่อนที่พวกเขาจะได้เห็นชายชราร่างผอมในชุดลำลองก้าวเดินเข้ามาอย่างหนักแน่น

ชายหนุ่มขมวดคิ้วขึ้นมาอย่างขมขื่น เพราะแม้แต่อาจารย์กำมะลอของเขาก็ยังปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และด้วยการปรากฏตัวของชายชราคนนี้มันก็หมายความว่าความจริงทุกอย่างกำลังถูกเปิดเผยออกมาแล้ว

“หลังจากไม่ได้เจอกันมานาน นายก็ไม่ได้รู้จักวิธีการฝึกฝนลูกศิษย์ของตัวเองเลยสินะ” ไลก้ากล่าวพร้อมกับเชิดหน้าขึ้นอย่างเหยียดหยาม

“อย่างน้อยลูกศิษย์ฉันก็เก่งกว่าลูกศิษย์ของพวกนายก็แล้วกัน” ฟลินน์กล่าวขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ขณะที่ดวงตาของเขาจับจ้องมองไปยังเซี่ยเฟย

‘ทำไมฟลินน์ถึงยังยอมรับว่าเขาเป็นลูกศิษย์ของตัวเอง?’

‘นี่มันเกิดอะไรขึ้น?!’

เซี่ยเฟยคิดในใจอย่างสับสน

“นายพูดว่าอะไรนะ!”

“ไหนนายลองพูดอีกทีซิ!”

เควินกับไซฟอนอุทานขึ้นมาเกือบจะพร้อม ๆ กัน

“ทำไม? ไหนฉันพูดอะไรผิด?” ฟลินน์กล่าวก่อนที่เขาจะเดินเข้าไปหาเซี่ยเฟยด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่เขาจะตบไหล่ชายหนุ่มเบา ๆ

“ฉันได้อ่านคำประกาศสงครามของนายแล้วนายเขียนเอาไว้ได้ดีมาก แต่ประโยคสุดท้ายสมควรจะต้องเปลี่ยนสักหน่อย นายไม่ควรบอกว่านายจะฆ่าเขา แต่นายควรจะบอกว่าสาขาอิสระของเราต้องการฆ่าสาขานิรันดร์ของพวกมันต่างหาก”

“สาขาอิสระยอมอดทนมานานมากแล้ว ในเมื่อพวกนายต้องการมารังแกลูกศิษย์ของฉันแบบนี้ พวกเราก็จะได้เห็นดีกัน!” ฟลินน์กล่าวขึ้นมาอย่างมั่นใจ

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน โดยเฉพาะมิวท์ที่อยู่บริเวณมุมมืดรู้สึกหวาดกลัวจนแทบจะเป็นลม

“แกหมายความว่ายังไง?” ไซฟอนผู้ซึ่งเป็นน้องคนสุดท้องของสามยักษ์ใหญ่ตะโกนถามขึ้นมาอย่างไม่พอใจ

“หมายความว่าอะไรงั้นเหรอ? มันก็หมายความว่าสาขาอิสระต้องการแยกตัวออกจากฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่น่ะสิ” ฟลินน์ตอบกลับไปอย่างก้าวร้าว

“แยกตัว!?”

ยักษ์ใหญ่ทั้งสามแห่งฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่มองไปยังฟลินน์อย่างตกตะลึง เมื่อได้ยินว่าสาขาอิสระต้องการจะแยกตัวออกไปจากวิทยาลัย

“ถึงแม้ว่านายจะเป็นคนจากสาขาอิสระ แต่นายก็ไม่มีคุณสมบัติจะเป็นตัวแทนของทั้งสาขา นอกจากนี้สาขาอิสระยังอยู่ภายใต้การดูแลของพวกเรา ในฐานะผู้อำนวยการวิทยาลัยฉันขอไล่นายออกจากวิทยาลัยเดี๋ยวนี้เลย แน่นอนว่าลูกศิษย์ของนายก็จะถูกถอดวุฒิการศึกษาด้วยเหมือนกัน” ไลก้าใช้ไพ่ตายที่เขาคือผู้อำนวยการวิทยาลัยสั่งลงโทษฟลินน์ในทันที

เหตุการณ์นี้ทำให้เซี่ยเฟยรู้สึกสับสนมาก เพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมฟลินน์ถึงยังคงยืนกรานว่าเขาคือลูกศิษย์ของอีกฝ่ายจริง ๆ ทั้ง ๆ ที่วันนี้เป็นวันแรกที่พวกเขาได้พบเจอกัน และที่สำคัญคือข้อมูลของหยิงเฟยทั้งหมดต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นข้อมูลปลอม

ทันใดนั้นผู้คนเป็นจำนวนมากก็หลั่งไหลเข้ามาจากทางเดิน โดยคนเหล่านี้เป็นชายชราเช่นเดียวกับฟลินน์และพวกเขาก็มีจำนวนอยู่ทั้งหมด 10 คน

“คุณไม่มีสิทธิ์ไล่ฟลินน์ออกจากสาขาอิสระ อีกอย่างการประกาศแยกตัวจากวิทยาลัยไม่ใช่การตัดสินใจของเขาเพียงลำพัง แต่เป็นการตัดสินใจของพวกเราทั้ง 11 คน” ชายชราผู้มีหนวดเคราสีขาวกล่าวค้านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

สาขาอิสระประกอบไปด้วยศาสตราจารย์ทั้งหมด 11 คน แม้ว่าฟลินน์คนเดียวจะไม่สามารถเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ทั้งสามของวิทยาลัยได้ แต่พวกเขาทั้ง 11 คนมีคุณสมบัติที่จะเผชิญหน้ากับยักษ์ใหญ่ทั้งสามได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดพวกเขาต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นผู้บริหารคนเก่าแก่จากบริษัทด้วยเช่นกัน และผลงานที่พวกเขาได้ทิ้งเอาไว้ก็ไม่ได้น้อยหน้าไปกว่ายักษ์ใหญ่ทั้งสามของวิทยาลัยเลยแม้แต่นิดเดียว

“สาขาอิสระก่อกบฏงั้นเหรอ?!” ไลก้าพูดขึ้นมาอย่างเย็นชา

“ถ้าพวกเราก่อกบฏแล้วทำไม?” ฟลินน์กล่าวอย่างท้าทาย ก่อนที่เขาจะยื่นมือออกไปหาเซี่ยเฟย

“ตามฉันมา ฉันจะไปหาคณะกรรมการบริษัทเดี๋ยวนี้ แล้วให้พวกเขาตัดสินว่าพวกเขาจะเอายังไงกับคนของสาขาอิสระกันแน่?”

เซี่ยเฟยเดินตามชายชรากลุ่มหนึ่งออกไปด้านนอกหอพักอย่างงุนงง และเมื่อเขาได้เดินพ้นออกมาจากประตู เขาก็ได้พบว่าด้านนอกมีคนจากสาขาอิสระมายืนรวมตัวกันอยู่เต็มไปหมด

ว่ากันว่าสาขาอิสระคือสถานที่ผลิตตัวประหลาด ซึ่งคำพูดนั้นก็ไม่ใช่คำพูดที่ผิดเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะทุกคนที่จบจากสาขาอิสระต่างก็มีความแปลกประหลาดในตัวเอง บางคนยืนเคี้ยวถั่วโดยไม่สนใจอะไร บางคนกำลังนั่งยอง ๆ เพื่อสำรวจมดที่อยู่บนพื้น ซึ่งไม่ว่าจะมองยังไงกลุ่มคนพวกนี้ก็แตกต่างจากกลุ่มคนปกติอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขายังไม่ได้แสดงความเคารพเมื่อได้พบกับอาจารย์ของตัวเองเลย อย่างมากที่สุดพวกเขาก็แค่พยักหน้าหรือโบกมือทักทาย ราวกับว่าพวกเขาพบเจอสหายมากกว่าได้พบเจอกับอาจารย์

“ทุกคนกลับไปรอที่ลานกว้างของบริษัทก่อน พวกเรามีเรื่องที่จะต้องไปคุยกับคณะกรรมการของบริษัท” ฟลินน์กล่าวพร้อมกับโบกมือ

—

เซี่ยเฟยเดินตามฝูงชนไปอย่างสบายใจ เพราะเขาไม่ได้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่จริง ๆ แล้วมันก็ไม่จำเป็นจะต้องพูดถึงการเป็นศิษย์อาจารย์กับศาสตราจารย์ฟลินน์คนนี้เลย

โชคดีที่สาขาอิสระใช้วิธีการสอนแบบตัวต่อตัว ศิษย์ของสาขานี้ส่วนใหญ่จึงได้พบเพื่อนจากสาขาของตัวเองเป็นครั้งแรก เซี่ยเฟยจึงไม่ได้เป็นที่สะดุดตาของใครมากนัก

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมาในที่สุดศาสตราจารย์จากสาขาอิสระทั้ง 11 คนก็กลับมา ก่อนที่ฟลินน์จะส่งสัญญาณโบกมือให้เซี่ยเฟยตามเข้าไป

เซี่ยเฟยไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากเดินตามฟลินน์ไปที่ออฟฟิศ ซึ่งหลังจากที่ฟลินน์สำรวจพื้นที่บริเวณโดยรอบและยืนยันได้ว่าพื้นที่บริเวณนี้ไม่มีใคร เขาก็ปิดประตูและหันกลับไปจ้องมองเซี่ยเฟย

“ไม่ต้องห่วง ฉันได้ฟังเรื่องทั้งหมดมาจากอัลฟ่าแล้ว เขาไม่ได้เป็นเพียงเพื่อนของนายเท่านั้นแต่เขายังเป็นเพื่อนของฉันด้วย” ฟลินน์กล่าวอย่างเคร่งขรึม

***************

อ๋อออออ อัลฟ่าส่งมาช่วยนี่เอง