ตอนที่ 886 ศึกเสือปะทะมังกร

ห่างจากศูนย์วิจัย 137 ของชายหนุ่มไปไม่ไกลคือศูนย์วิจัย 142 ซึ่งเป็นสถานที่ทำงานของคาเตอร์ในปัจจุบัน

ชายหนุ่มคนนี้มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงมาก และเขาก็มองไปยังทุกคนด้วยท่าทางที่ตัวเองสูงส่งกว่าเสมอ ย้อนกลับไปเขาสามารถเข้าสู่วิทยาลัยฟิกส์สตาร์อะคาเดมี่ได้ตั้งแต่อายุ 3 ขวบ ก่อนที่จะได้เข้าศึกษาในสาขานิรันดร์และจบการศึกษาออกมาได้สำเร็จด้วยผลลัพธ์ที่ไม่มีใครสามารถทำได้ในรอบ 150 ปี

ห้องทำงานของคาเตอร์เป็นห้องส่วนตัวอันกว้างขวาง ซึ่งในตอนนี้เขากำลังนอนตอบคำถามและกินของว่างอย่างสบายใจ

คาเตอร์กับเซี่ยเฟยเข้าร่วมบริษัทฟิกส์ในเวลาใกล้เคียงกัน แต่สิ่งที่พวกเขาได้รับการปฎิบัติกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เซี่ยเฟยถูกส่งตัวไปทำงานในทีมซ่อมบำรุงที่มีกลิ่นเหม็นตลอดเวลา และต้องเข้าพักในห้องพักเล็ก ๆ ที่ถูกเตรียมเอาไว้สำหรับพนักงานระดับล่างของบริษัท

ในทางกลับกันคาเตอร์มีห้องทำงานส่วนตัวสุดหรูที่มีพื้นที่มากกว่า 100 ตารางเมตร ห้องทำงานของเขาสามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์นอกหน้าต่างได้โดยไร้สิ่งกีดขวาง บริเวณนอกห้องมีสาวใช้คอยให้บริการตลอดเวลา ไม่ว่าคาเตอร์จะต้องการอะไรขอเพียงแค่เขาเอ่ยปากเขาก็จะได้รับสิ่ง ๆ นั้นในเวลาเพียงแค่ไม่นาน

ความจริงคาเตอร์ไม่ได้สนใจคำถามภายในกระทู้ของบริษัทเลยแม้แต่นิดเดียว เหตุผลที่เขาได้ใช้เวลาวันละ 2 ชั่วโมงเพื่อตอบคำถาม นั่นก็เพราะว่าเขาต้องการจะประกาศศักดาว่าเขาคืออัจฉริยะที่มีความเก่งกาจมากแค่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้นชายหนุ่มยังรู้สึกภาคภูมิใจมากกับคอมเมนต์ที่อยู่ด้านล่างคำตอบของเขา ซึ่งส่วนใหญ่คอมเมนต์เหล่านั้นต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นคอมเมนต์ที่เต็มไปด้วยความชื่นชม

“สมแล้วที่เขาเป็นบัณฑิตจากสาขานิรันดร์!”

“นี่สินะอัจฉริยะชั้นยอดในรอบ 150 ปี!”

“ถ้าคุณว่างช่วยดูคำถามของฉันหน่อยได้ไหม? ถ้าคุณช่วยมาดูได้จะเป็นพระคุณกับฉันมาก”

สิ่งที่คาเตอร์ชอบมากที่สุดไม่ใช่การตอบคำถามแต่เป็นการอ่านคอมเมนต์พวกนี้ ท้ายที่สุดไม่ว่าใครก็มักที่จะชื่นชอบคำชมเสมอ แล้วมันก็ดูเหมือนกับว่าการมาถึงของเขาจะทำให้บริษัทฟิกส์เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง

ชายหนุ่มเลื่อนผ่านกระทู้คำถามระดับ 5 ไปอย่างน่าเบื่อ เพราะคำถามพวกนี้เป็นคำถามที่ง่ายที่สุด เขาจึงให้ความสนใจเฉพาะคำถามระดับ 3 ขึ้นไปเท่านั้น

ระหว่างตอบคำถามเขาก็มักที่จะส่งเสียงออกมาอย่างไม่พอใจ เพราะคำถามส่วนใหญ่เป็นคำถามเดิม ๆ ที่เขาเคยตอบมาแล้วหลาย ๆ ครั้ง ซึ่งถ้าหากว่าเขาไม่ได้ต้องการจะได้รับคำชมจากคนอื่น เขาก็ไม่เคยมีความคิดที่จะตอบคำถามพวกนี้เลยแม้แต่คำถามเดียว

แต่ในทันใดนั้นชื่อ ๆ หนึ่งก็เพิ่มอันดับขึ้นมาในตารางจัดอันดับอย่างรวดเร็ว และมันก็สามารถดึงดูดความสนใจของคาเตอร์ได้ในทันที

ภายในบริษัทฟิกส์มีการจัดอันดับคะแนนของผู้ตอบคำถามประจำวัน ซึ่งผู้ที่สามารถตอบคำถามได้คะแนนมากที่สุดภายใน 24 ชั่วโมงก็จะถูกแสดงรายชื่อว่าเป็นผู้ตอบคำถามอันดับ 1 ในวันนั้น

ตารางการจัดอันดับแสดงเฉพาะ 100 รายชื่ออันดับแรกเท่านั้น ซึ่งในตอนชื่อของหยิงเฟยปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งแรก คาเตอร์ก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับชื่อธรรมดาชื่อนี้เลย แต่เมื่อเขาแก้คำถามข้อที่ 11 ในวันนี้ได้สำเร็จเขาก็ได้พบว่าชื่อของหยิงเฟยกระโดดขึ้นมาจากอันดับ 100 จนมาเป็นอันดับที่ 56

เขาได้ใช้เวลาในการแก้ไขคำถามข้อนี้ไปเพียงแค่ 3 นาทีเท่านั้น แต่ในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ หยิงเฟยกลับสามารถเลื่อนระดับขึ้นมาได้ถึง 44 อันดับในคราวเดียว

“เขาตอบคำถามระดับ 2 ได้งั้นเหรอ? ถึงแม้ว่าคะแนนของคำถามระดับ 2 จะสูงมาก แต่มันก็จำเป็นจะต้องใช้เวลาตอบคำถามนานมากด้วยเหมือนกัน บางทีคนคนนี้อาจจะใช้เวลาคิดคำตอบของคำถามระดับ 2 มาหลายวันแล้วก็ได้” คาเตอร์พึมพำบอกกับตัวเอง

หลังจากคาเตอร์ตอบคำถามครบ 2 ชั่วโมงเขาก็ปิดกระทู้คำถามลงในทันที เพราะในความคิดเห็นของเขาการตอบคำถามพวกนี้ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากไปกว่าการสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

แต่ในระหว่างที่เขากำลังจะปิดหน้าจอลงไปนั่นเอง จู่ ๆ เขาก็รู้สึกสงสัยอะไรบางอย่างเขาจึงทำการเปิดรายการจัดอันดับขึ้นมาอีกครั้ง

ทันใดนั้นเขาก็ได้พบว่าชื่อหยิงเฟยเลื่อนระดับขึ้นมาจนถึงอันดับที่ 2 แล้ว โดยหยิงเฟยคนนี้ใช้เวลาไปเพียงแค่ 20 นาทีในการเลื่อนระดับขึ้นมาด้วยความรวดเร็ว

จู่ ๆ ชื่อหยิงเฟยก็สร้างแรงกดดันให้กับเขาอย่างรุนแรง ทั้ง ๆ ที่ตลอดชีวิตที่ผ่านมามันไม่เคยมีใครสร้างแรงกดดันให้กับเขาได้เลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่ในตอนที่เขาเรียนในสาขานิรันดร์เนื้อหาที่ใคร ๆ ก็ว่ายากยังไม่สามารถสร้างแรงกดดันให้กับเขาได้ วันที่เขาจบการศึกษามันจึงทำให้ชายชราทุกคนในสาขาต่างก็จับจ้องมองมาที่เขาด้วยความอิจฉาอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในชีวิต

อย่างไรก็ตามเมื่อเขาเดินทางมาถึงบริษัทฟิกส์และกำลังจะอวดความความสามารถ จู่ ๆ คนที่ชื่อหยิงเฟยก็ปรากฏตัวขึ้นมาแล้วตบหน้าเขาอย่างรุนแรง

ปัจจุบันคาเตอร์มีคะแนนรวมอยู่ที่ 430,000 คะแนน ขณะที่หยิงเฟยมีคะแนนรวม 390,000 คะแนน ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนมีเพียงแค่ 40,000 คะแนนเท่านั้น ทั้ง ๆ ที่คะแนนของอันดับ 3 มีอยู่เพียง 170,000 คะแนน

ด้วยความเร็วในปัจจุบันมันก็สามารถบอกได้เลยว่าตราบใดก็ตามที่เขาปิดหน้าจอลงไป หยิงเฟยย่อมทำคะแนนนำหน้าเขาไปได้อย่างแน่นอน

“ไม่! ฉันจะแพ้ไม่ได้เป็นอันขาด!!” คาเตอร์ส่งเสียงตะโกน ก่อนที่เขาจะเริ่มตอบคำถามอีกครั้งเพื่อไม่ให้หยิงเฟยมีคะแนนนำขึ้นมาเป็นอันดับ 1

แต่ในระหว่างนั้นเองเขาก็ได้สังเกตเห็นว่าหยิงเฟยเลือกที่จะหยุดตอบคำถามหลังจากที่คะแนนของเขาเพิ่มขึ้นมาจนถึง 390,000 คะแนน ซึ่งหลังจากนั้นหยิงเฟยก็ได้ออกจากระบบไปอย่างไร้ร่องรอย

คาเตอร์ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมหยิงเฟยถึงเลือกออกจากระบบในเวลานี้ เพราะช่องว่างระหว่างอันดับ 1 กับอันดับ 2 มีอยู่น้อยมาก ตราบใดก็ตามที่หยิงเฟยสามารถตอบคำถามได้เพิ่มอีก 2-3 ข้อ คะแนนของอีกฝ่ายก็จะเพิ่มขึ้นมาจนขึ้นไปอยู่ในอันดับ 1 ได้ในทันที

ชายหนุ่มคลิกดูข้อมูลที่ชื่อของหยิงเฟยด้วยความสับสน ก่อนที่เขาจะขมวดคิ้วขึ้นมาอย่างกะทันหันเมื่อได้พบว่าชายคนนี้ทำงานอยู่ในทีมซ่อมบำรุงของศูนย์วิจัย 137

ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าทีมซ่อมบำรุงของบริษัทฟิกส์มีความหมายว่าอะไร อย่าลืมว่าพนักงานทุกคนภายในบริษัทนี้ต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นอัจฉริยะ แล้วอัจฉริยะจะซ่อมสิ่งของเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวเองไม่ได้ได้ยังไง

เมื่อคาเตอร์ดูบันทึกการตอบคำถามของหยิงเฟยในวันนี้ เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมาในตอนแรกก่อนที่จะหัวเราะออกมาอย่างดูถูก

ในบันทึกแสดงให้เห็นว่าคำตอบของหยิงเฟยคือคำตอบระดับ 5 ทั้งหมด ซึ่งตลอดเวลาที่ผ่านมาหยิงเฟยตอบคำถามออกไปมากกว่า 500 ข้อ แต่อีกฝ่ายกลับได้รับคะแนนน้อยกว่าเขาที่ตอบคำถามไปเพียงแค่ 20 ข้อเท่านั้น

คาเตอร์เผยรอยยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจอีกครั้ง เพราะคะแนนที่หยิงเฟยทำได้เป็นเพียงแค่คะแนนรวมจากการสะสมการตอบคำถามง่าย ๆ คนคนนี้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันกับอัจฉริยะแบบเขาเลย เนื่องจากคำตอบที่เขาตอบทุกข้อต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นคำถามระดับ 3

อย่างไรก็ตามเมื่อเขาเหลือบสายตาไปดูเวลา เขากลับได้พบว่าหยิงเฟยใช้เวลาตอบคำถามทั้งหมดภายในเวลาเพียงแค่ 1 ชั่วโมง

1 ชั่วโมง!!

แม้ว่าหยิงเฟยจะเลือกตอบคำถามแต่คำถามระดับต่ำ แต่ความเร็วในการตอบคำถามของเขาก็เฉลี่ยอยู่ที่ 4 ข้อต่อนาที ความเร็วในระดับนี้ย่อมเป็นความเร็วที่น่าทึ่งมาก ที่สำคัญคือคำถามมากกว่า 500 ข้อที่เขาตอบไปต่างก็ล้วนแล้วแต่เป็นคำตอบที่ถูกต้องทั้งหมด

500 ข้อภายใน 1 ชั่วโมง!

อัตราการตอบถูก 100%!!

จู่ ๆ คาเตอร์ก็รู้สึกเวียนหัวขึ้นมาอย่างฉับพลัน เพราะความสำเร็จที่หยิงเฟยสร้างขึ้นมานั้นมันก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาก็ยังทำไม่ได้

—

วันรุ่งขึ้นคาเตอร์เดินทางมาทำงานตั้งแต่เช้า แต่รอยช้ำใต้ตามันก็แสดงให้เห็นว่าเมื่อคืนนี้เขานอนพักผ่อนไม่เพียงพอ

ชายหนุ่มทำการเปิดหน้าจอกระทู้ของบริษัทขึ้นมาเหมือนในทุก ๆ วัน แต่เขายังไม่เริ่มตอบคำถามเหมือนเช่นเคย เพราะเขากำลังรอดูว่าหยิงเฟยจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งหรือเปล่า

เมื่อคืนคาเตอร์ครุ่นคิดอยู่นานว่าคนคนหนึ่งจะสามารถตอบคำถาม 500 ข้อภายในเวลา 1 ชั่วโมงได้ยังไง ซึ่งในที่สุดเขาก็ได้ข้อสรุปว่าหยิงเฟยจะต้องแอบจดจำคำถามทั้งหมดเอาไว้ และทำการตอบคำถามทั้งหมดหลังจากนำคำถามพวกนั้นกลับไปเตรียมคำตอบจนแล้วเสร็จ

เมื่อเวลาล่วงเลยไปจนถึง 10:05 น. ปัญหาระดับ 5 ก็เริ่มถูกแก้ไขอย่างรวดเร็ว โดยสถานการณ์เป็นเหมือนกับเมื่อวานทุกประการ

ยิ่งไปกว่านั้นภาพที่ปรากฏคือหยิงเฟยสามารถตอบคำถามได้ถึง 5 คำถามภายในเวลา 1 นาที ทั้ง ๆ ที่เมื่อวานเขาสามารถตอบคำถามได้เพียง 4 คำถามใน 1 นาทีเท่านั้น

เมื่อคู่แข่งปรากฏตัวคาเตอร์ก็กระโจนเข้าสู่สนามรบในทันที คำถามที่เขาเลือกตอบยังคงเป็นคำถามระดับ 3 แต่ในวันนี้เขาได้ทุ่มเทความพยายามตอบคำถามอย่างสุดกำลังไม่เหมือนในทุก ๆ วันที่เขาจะตอบคำถามด้วยท่าทางสบาย ๆ

รายชื่อ 2 รายชื่อพุ่งขึ้นสู่กระดานจัดอันดับอย่างรวดเร็ว โดยชื่อของคาเตอร์นำอยู่ข้างหน้าต่อด้วยชื่อของหยิงเฟยที่ตามมาติด ๆ

5 นาทีต่อมาคะแนนของคาเตอร์ก็ทะลุเกิน 100,000 คะแนน ขณะที่คะแนนของหยิงเฟยตามหลังมาที่ 96,000 คะแนน

10 นาทีต่อมาคะแนนคาเตอร์ทะลุเกิน 200,000 คะแนน ขณะที่คะแนนของหยิงเฟยตามหลังมาที่ 194,000 คะแนน

15 นาทีต่อมาคะแนนของคาเตอร์ทะลุเกิน 300,000 คะแนน แต่คะแนนของหยิงเฟยก็ยังคงตามมาติด ๆ ด้วยคะแนน 292,000 คะแนน

เหตุการณ์นี้ทำให้พนักงานทั่วทั้งบริษัทฟิกส์รู้สึกตกตะลึง เพราะความเข้มข้นของการแข่งขันแย่งชิงคะแนนอยู่ในระดับที่สูงมาก อัจฉริยะทั้งสองคนกำลังใช้พลังทั้งหมดในการต่อสู้อย่างสิ้นหวังภายในสนามรบที่เรียกว่ากระทู้ตั้งคำถาม

คาเตอร์ตอบคำถามระดับสูงเพื่อคว้าคะแนนอย่างรวดเร็ว ขณะที่หยิงเฟยตอบคำถามคะแนนน้อย ๆ ด้วยความเร็วราวกับพายุเฮอริเคน

เมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์มันก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากลยุทธ์การตอบคำถามระดับสูงของคาเตอร์มีความได้เปรียบมากกว่า เพราะท้ายที่สุดการอ่านคำถามก็จำเป็นจะต้องใช้เวลานานมาก การตอบคำถามหลาย ๆ ข้อจึงจำเป็นจะต้องใช้เวลาในการอ่านคำถามมากกว่านั่นเอง

“มาดูนี่สิ มันกำลังมีคนแข่งกันตอบคำถามอยู่ในกระทู้” นักวิจัยอ้วนตะโกนเสียงดัง เพราะเขาไม่เคยเห็นการแข่งขันที่ดุเดือดขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

ฝูงชนเริ่มมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ขณะที่จ้องมองไปยังตัวเลขคะแนนที่ยังคงวิ่งต่อเนื่องไม่มีหยุด

“350,000 คะแนนในเวลาไม่ถึง 20 นาทีเนี่ยนะ?! คาเตอร์จะตอบคำถามเร็วมากเกินไปแล้ว”

“โอ้พระเจ้า! วันนี้เขาจะทำลายสถิติเดิมงั้นเหรอ?!”

“คาเตอร์เก่งมากจริง ๆ แต่คนที่ทำคะแนนตามเขามาก็เก่งมากด้วยเหมือนกัน ถึงแม้คำถามที่เขาตอบจะเป็นคำถามระดับ 5 ทั้งหมด แต่เขากลับตอบคำถามได้เกือบ ๆ 6 คำถามในเวลาเพียงแค่นาทีเดียว”

“6 คำถามต่อนาที!?”

“เป็นไปไม่ได้!”

“คนที่กำลังแข่งกับคาเตอร์อยู่คือใครงั้นเหรอ?”

ทุกคนต่างก็จ้องมองไปยังชื่อของหยิงเฟยอย่างสนใจ เพราะมันเป็นชื่อที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

คำถามระดับ 5 ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยที่หยิงเฟยไม่เคยเลือกว่าคำถามไหนจะเป็นคำถามซ้ำที่เขาเคยตอบมาแล้ว สิ่งที่ชายคนนี้ทำคือการตอบคำถามทุกคำถามไม่มีหยุด และความเร็วที่เขาใช้ในการตอบคำถามก็เป็นสิ่งที่ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถที่จะเลียนแบบได้

***************

นี่สินะการต่อสู้ด้วยความรู้ของเหล่าอัจฉริยะ