การใช้เวลาหนึ่งคืนบนเรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ผ่านการรบมาแล้วเป็นอย่างไร

การใช้เวลาหนึ่งคืนบนเรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ผ่านการรบมาแล้วเป็นอย่างไร

Business Insider เพิ่งได้ใช้เวลาหนึ่งคืนบนเรือพิฆาตของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งกำลังแล่นจากอังกฤษไปยังฝรั่งเศส

นักข่าวของเราได้สัมผัสชีวิตประจำวันของเหล่าทหารเรือบนเรือ USS Thomas Hudner อย่างใกล้ชิด

ทหารเรือได้อธิบายถึงสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบในการประจำการอยู่บนเรือ รวมถึงความท้าทายบางประการด้วย

ช่องแคบอังกฤษ — ประมาณหนึ่งปีครึ่งก่อนที่ Business Insider จะก้าวขึ้นไปบนเรือพิฆาต USS Thomas Hudner ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เรือลำนี้เคยปฏิบัติการต่อสู้กับโดรนของศัตรูในทะเลแดง เครื่องหมายสังหาร (Kill marks) ยังคงปรากฏอยู่บนเรือรบ ซึ่งเมื่อไม่นานมานี้ก็ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับความรุนแรงในตะวันออกกลางอีกครั้ง

การพำนักของ Business Insider บนเรือรบทรงพลังลำนี้ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมจนถึงต้นเดือนมิถุนายนนั้นเงียบสงบกว่ามากเมื่อเทียบกัน

การใช้เวลาประมาณ 24 ชั่วโมงบนเรือ Thomas Hudner ขณะที่เรือข้ามช่องแคบอังกฤษจากอังกฤษไปยังฝรั่งเศส เพื่อร่วมรำลึกครบรอบ 81 ปีของการยกพลขึ้นบกวันดีเดย์ (D-Day) ได้มอบภาพสะท้อนชีวิตประจำวันของเหล่าทหารเรือบนเรือรบลำนี้ ในขณะที่พวกเขาต้องจัดการภารกิจต่างๆ ควบคู่ไปกับการใช้ชีวิตในกองทัพเรืออันหนักหน่วง

เมื่อเรือออกเดินทาง เรือลากจูงสองลำได้ดึงเรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke ที่มีความยาว 500 ฟุต ออกจากท่าเรือและเข้าสู่ท่าเรือที่แออัด ทหารเรือในชุดเครื่องแบบเต็มยศสีน้ำเงินยืนประจำการตามราวเรือ ในขณะที่ผู้คนบนฝั่งมองดูด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

การนำเรือรบออกจากท่าที่พอร์ตสมัธนั้นต้องอาศัยความร่วมมือจากทั้งเรือ โดยทหารเรือตั้งแต่สะพานเดินเรือไปจนถึงศูนย์ข้อมูลการรบ และตั้งแต่ดาดฟ้าบินที่ท้ายเรือไปจนถึงหัวเรือ ต่างก็มีบทบาทสำคัญ

นาวาโท คาเมรอน อิงแกรม ผู้บังคับการเรือ Thomas Hudner กล่าวกับผมว่า ทหารเรือแต่ละนายจากกว่า 300 นายที่อยู่บนเรือมีหน้าที่ "สำคัญยิ่งยวด" ในการทำให้เรือปฏิบัติการได้อย่างราบรื่น

"เราเปรียบเสมือนเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ซับซ้อน และผมเป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งในนั้น" เขาพูด "เรือต้องการกัปตัน ใช่ แต่เรือก็ต้องการคนสอดแนม เรือต้องการคนซักผ้า เรือต้องการคนบำรุงรักษาระบบอาวุธและระบบควบคุมความเสียหาย และยืนเวรยาม"

"มากเท่ากับที่ลูกเรือต้องการให้ผมทำหน้าที่ของผม ผมก็ต้องการให้พวกเขาทำหน้าที่ของพวกเขาในทุกๆ วัน เพราะผมไม่สามารถทำหน้าที่ของผมได้หากพวกเขาไม่ทำหน้าที่ของพวกเขา" อิงแกรมกล่าวเสริม

อาหารค่ำในเย็นวันนั้นมาถึงเร็ว และประกอบด้วยพิซซ่า พาสต้า และกะหล่ำดาว ผมกินอาหารร่วมกับนายทหารในห้องอาหาร ซึ่งมีภาพยนตร์เกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2 เรื่อง "Saving Private Ryan" เล่นอยู่บนทีวีเป็นฉากหลัง

เมื่อพิจารณาถึงวัตถุประสงค์ของการเดินทางของเรือพิฆาตลำนี้ข้ามช่องแคบอังกฤษ ภาพยนตร์ชื่อดังของสตีเวน สปีลเบิร์กจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในการนำเสนอการบุกนอร์มังดีของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สมจริงที่สุดเท่าที่เคยสร้างในภาพยนตร์ โดยจับภาพความน่าสะพรึงกลัวของการปฏิบัติการอันกล้าหาญเพื่อยึดหัวหาดที่จำเป็นต่อการเอาชนะนาซีเยอรมนี เรือรบที่ผมอยู่กำลังแล่นตัดผืนน้ำเดียวกันกับที่กองเรือดีเดย์ขนาดมหึมาเคยแล่นผ่านเมื่อ 81 ปีก่อน โดยที่ทหารนับพันนายไม่ได้กลับบ้านอีกเลย

หลังจากรับประทานอาหารค่ำ ผู้บังคับการเรือได้ประกาศยาวเหยียดผ่านระบบประกาศของเรือ เพื่อชื่นชมลูกเรือและให้ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับงาน D-Day ที่กำลังจะมาถึง เขาปิดท้ายการประกาศด้วยการเปิดเพลงจากละครเพลงเรื่อง "Les Misérables" ผ่านลำโพง ซึ่งเป็นการสื่อถึงการเยือนประเทศฝรั่งเศสในครั้งนี้

ผมใช้เวลาช่วงเย็นเดินสำรวจไปรอบๆ เรือ สังเกตการณ์เหล่าทหารเรือขณะที่พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ และฟังพวกเขาพูดคุยถึงชีวิตบนเรือพิฆาตและในกองทัพเรือโดยทั่วไป

ชีวิตบนเรือพิฆาตนั้นหนักหน่วง ทหารเรือปฏิบัติงานในพื้นที่จำกัด ร่วมกันใช้พื้นที่พักนอน และทำงานล่วงเวลาเพื่อให้เรือปฏิบัติการได้อย่างราบรื่น กิจวัตรประจำวันมุ่งเน้นไปที่การผลัดเวรยามในพื้นที่ต่างๆ เช่น สะพานเดินเรือ (bridge), ศูนย์ข้อมูลการรบ (CIC), และห้องเครื่อง เพื่อให้แน่ใจว่าเรือพร้อมสำหรับภารกิจเสมอ

แม้จะมีความท้าทาย เช่น พื้นที่ส่วนตัวที่จำกัด และเวลาที่ห่างจากครอบครัว แต่ทหารเรือให้ความสำคัญกับความผูกพันกับเพื่อนร่วมเรือ การรับใช้ชาติและสำนึกในหน้าที่ ความยืดหยุ่นที่ได้รับการปลูกฝังบนเรือ และโอกาสในการเดินทาง

"ฉันได้ไปมาทั่วโลกแล้ว" จ่าโท แอนนา วัตสัน ผู้ดูแลโครงสร้างพื้นฐานคอมพิวเตอร์สำหรับระบบการรบของเรือกล่าว เธอประจำการอยู่บนเรือ Thomas Hudner ซึ่งมีท่าเรือหลักอยู่ที่เมือง Mayport รัฐฟลอริดา มาจากกองเรือที่ 7 ของกองทัพเรือ ซึ่งเป็นหน่วยบัญชาการที่ดูแลภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก

"ฉันเคยไปญี่ปุ่น ไทย เกาหลีใต้ — ที่แบบนั้น — และตอนนี้ฉันก็ได้มาเห็นยุโรปแล้ว" เธอกล่าว "แน่นอนว่าหนึ่งในข้อดีของการเป็นทหารเรือ และการอยู่บนเรือรบของกองทัพเรือ คือคุณจะได้เห็นเกือบทั้งโลก นั่นเจ๋งมากเลยล่ะ"

ทหารเรือบางนายที่ Business Insider ได้พูดคุยด้วยในคืนนั้น ชี้ให้เห็นถึงโอกาสในการเติบโตทางวิชาชีพที่มาพร้อมกับการประจำการและการทำงานบนเรือ

จ่าเอก โอลาฟ แซมป์สัน หัวหน้าช่างไฟฟ้า กล่าวว่า การอยู่ในกองทัพเรือและรับใช้บนเรือรบที่ประจำการนั้นเป็น "ก้าวสำคัญสำหรับคนหนุ่มสาวที่จะก้าวเข้ามา" ซึ่งพวกเขาจะสามารถสร้างความเป็นอิสระและเรียนรู้ทักษะหรืออาชีพได้

จ่าตรี เอเดน ไกรมส์ ซึ่งทำงานเกี่ยวข้องกับเฮลิคอปเตอร์ที่ประจำการบนเรือรบ พบว่าการแก้ปัญหาในงานของเขาน่าสนใจมาก "คุณไม่มีคนให้พึ่งพามากนัก คุณต้องหาวิธีแก้ปัญหาด้วยตัวเอง และผมชอบที่จะทำแบบนั้น" เขากล่าว

ร้อยโท จอห์น แวกเกอร์ นักบินเฮลิคอปเตอร์ MH-60R Seahawk เคยประจำการกับเรือรบคอมแบตประเภท Littoral และเรือลาดตระเวนมาแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาประจำการบนเรือพิฆาต ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น "กำลังหลัก" ของกองเรือกองทัพเรือ โดยกองทัพเรือสหรัฐฯ มีเรือพิฆาต (DDGs) ถึง 74 ลำ ซึ่งมากที่สุดในบรรดาเรือประเภทต่างๆ เขากล่าวว่าเป็นเรื่อง "เจ๋ง" ที่ได้เห็นการปฏิบัติงานของลูกเรือบนเรือ

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องง่าย การประจำการหมายถึงการต้องอยู่ห่างจากครอบครัวและเพื่อนฝูงเป็นเวลาหลายเดือน โดยมีการแวะพักท่าเรือน้อยครั้งและห่างกันมาก นอกจากนี้ ข้อกำหนดและตารางเวลาก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว และนำไปสู่อัตราการปฏิบัติงานที่สูง ซึ่งอาจสร้างความตึงเครียดได้

ยกตัวอย่างเช่น ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2023 เรือ Thomas Hudner ได้กลายเป็นหนึ่งในเรือรบอเมริกันลำแรกๆ ที่เข้าสู้รบกับกลุ่มกบฏฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ซึ่งเพิ่งเริ่มโจมตีอิสราเอลและเส้นทางเดินเรือระหว่างประเทศในทะเลแดง

การสู้รบเหล่านั้นถือเป็นการเริ่มต้นการปฏิบัติการที่ยืดเยื้อของกองทัพเรือ ซึ่งได้ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือรบหลายลำ เช่น Thomas Hudner ไปยังตะวันออกกลางเพื่อป้องกันการโจมตีของกลุ่มฮูตี กระทรวงกลาโหมถึงกับขยายเวลาการประจำการบางส่วน ซึ่งสร้างความเครียดเพิ่มเติมให้กับลูกเรือที่ปฏิบัติภารกิจยากลำบาก

เมื่อไม่นานมานี้ ไม่นานหลังจากที่เรือได้เข้าร่วมกิจกรรมวันดีเดย์ในฝรั่งเศส เรือ Thomas Hudner ก็ถูกส่งไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกพร้อมกับเรือพิฆาตอีกสี่ลำ เพื่อช่วยป้องกันอิสราเอลจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธนำวิถีของอิหร่าน โดยเรือรบของกองทัพเรือเหล่านี้สามารถยิงสกัดขีปนาวุธได้หลายครั้ง

การเผชิญหน้ากับกลุ่มฮูตีและอิหร่าน ตอกย้ำถึงความจำเป็นที่ทหารเรือจะต้องพร้อมสำหรับภารกิจใหม่ๆ อยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม การเตรียมพร้อมในระดับสูงนั้นก็อาจส่งผลกระทบได้ บทบาททางทหารมาพร้อมกับความกดดันที่แตกต่างจากชีวิตพลเรือน

เมื่อถึงเวลาพักผ่อนในคืนนั้นบนเรือพิฆาต ผมก็กลับไปยังห้องพักส่วนตัวที่ได้รับมอบหมาย ซึ่งมีลักษณะคล้ายศูนย์บัญชาการขนาดเล็ก มีเตียงดึงออกได้ และห้องน้ำในตัว นี่เป็นครั้งที่สองที่ผมได้ค้างคืนบนเรือของกองทัพเรือ เมื่อปีที่แล้ว ผมได้ร่วมเดินทางค้างคืนบนเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Dwight D. Eisenhower ระหว่างการประจำการรบในทะเลแดง

ห้องค่อนข้างเย็น และผมนอนไปได้ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง แม้ว่าสาเหตุหลักจะมาจากอาการนอนไม่หลับของผมเองก็ตาม หากไม่มี Wi-Fi หรือสัญญาณโทรศัพท์ ผมก็ได้แต่เล่นเกมบนโทรศัพท์เพื่อฆ่าเวลาไปจนถึงอาหารเช้า ซึ่งประกอบด้วยแพนเค้ก ไข่ เนื้อวัวบด (corned beef hash) และกาแฟอีกไม่กี่แก้วที่จำเป็นอย่างยิ่ง

หลังอาหารเช้า ผมมุ่งหน้าขึ้นไปที่สะพานเดินเรือของเรือ เพื่อเฝ้าดูขณะที่เราเข้าใกล้ชายฝั่งฝรั่งเศสที่งดงาม และจุดหมายสุดท้ายของผมคือเมือง Cherbourg-en-Cotentin เรือพิฆาตแล่นเข้าสู่ท่าเรืออย่างช้าๆ โดยมีเรือลากจูงคอยประกบ และค่อยๆ เทียบท่าได้อย่างเป็นระเบียบ

กระบวนการทอดสมอและใช้เชือกขนาดใหญ่ยึดเรือพิฆาตให้เข้าที่ — ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่ลูกเรือทำที่พอร์ตสมัธ — นั้นซับซ้อนและใช้เวลานานพอๆ กับที่อังกฤษ มันเป็นงานที่ต้องใช้แรงกายอย่างหนัก แต่สำหรับบางคน นั่นคือส่วนหนึ่งของเสน่ห์ในการประจำการบนเรือ

"มันมีความยิ่งใหญ่บางอย่าง หากจะเรียกอย่างนั้นนะ ในการขับเคลื่อนเครื่องจักรสงครามเหล็กขนาดยักษ์ผ่านผืนน้ำ" จ่าเอก คริส มิลเลอร์ ผู้รับผิดชอบระบบป้องกันตัวเองของเรือพิฆาตกล่าว "มันต้องใช้หลายอย่างในการทำให้สิ่งนี้เคลื่อนที่ และมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้มากมาย"

"มันมีการออกแบบที่ประณีตและซับซ้อนมาก แต่มันก็ทรงพลังมากด้วยเช่นกัน" เขากล่าวเสริม ปิดท้ายความคิดของเขาด้วยคำว่า: "มันสุดยอดไปเลย!"

Cr. https://www.yahoo.com/news/spend-night-aboard-combat-tested-101002367.html